Каготы – это племя, которое проживало в Западной Европе, в основном во Франции и Испании. Представители этого племени долгое время подвергались различным формам дискриминации: им запрещалось вступать в брак с "обычными" гражданами, ходить босиком и даже прикасаться к перилам. Они были считаны умственно отсталыми, страдающими проказой и обвинялись в колдовстве. Однако единственным отличием каготов от других людей было отсутствие мочек ушей.
Странный народ
Первые упоминания о каготах появились после XI века. Вопрос происхождения самого термина "кагот" до сих пор вызывает оживленные дискуссии. Некоторые исследователи предполагают, что он происходит от бретонского слова "kakouz", что означает "прокаженный". Другие же утверждают, что его истоки связаны с окситанским словом "cago", что переводится как "дерьмо". Есть также мнение, что каготы имеют свои корни в вестготской культуре, и поэтому термин произошел от сочетания "canis gothus", что переводится как "готская собака".
Точных описаний внешности представителей этой народности нет. В одних источниках они упоминаются как люди с каштановыми волосами и карими глазами, в других предстают голубоглазыми блондинами. Однако всюду говорится об уродствах каготов: в основном это отсутствие мочек ушей, так называемая круглоухость.
В некоторых литературных произведениях того времени каготы часто упоминаются как самая бесправная общность. Так, Франсуа Рабле в своем романе «Гаргантюа и Пантагрюэль» указывает на надпись на двери Телемского аббатства, которая запрещает вход «лицемерам, фанатикам и каготам».
Везде и всегда каготы обязаны были носить на одежде гусиную (или утиную) лапку, чтобы окружающие сразу узнавали в них представителей отверженной расы.
Что каготам было запрещено
В церкви для каготов существовал отдельный вход с низкой дверью, чтобы изгои, всякий раз входя в храм, сознавали свое бесправное положение. Внутри представители племени сидели отдельно от остальных прихожан за перегородкой. Да и кропильница со святой водой у каготов была своя. Если кто-то из отверженных прикасался к воде в общей кропильнице, ему отрубали руку. Причастие каготам священник подавал на палке.
Каготы не имели права заниматься сельским хозяйством и животноводством, им запрещалось ходить босиком и прикасаться к перилам мостов, они не могли купаться в том же месте, где купаются «нормальные» люди. Хоронили каготов на отдельном кладбище.
Каготы занимались лишь теми ремеслами, которые были связаны со смертью. Они работали могильщиками, гробовщиками, палачами, а также плотничали и плели веревки. Последние две специальности в те времена тоже ассоциировались со смертью: плотник сооружал виселицы, да и веревки, в первую очередь, тоже ассоциировались с казнью.
Беспрепятственно каготы могли только ловить рыбу. Считалось, что проказа через рыбу не передается. Представители этого странного племени, как ни удивительно, прослыли отличными хирургами и акушерами. Здесь их европейцы отчего-то не чурались.
В чиновничьих кабинетах имелись списки всех местных каготов. Если напротив имени стояла пометка «плотник», значит, его обладатель являлся каготом.
Равные права со всеми каготы получили только после Великой французской революции 1789 года.
Однако суеверия, касающиеся каготов, живы в людях до сих пор. Может, именно поэтому каготы не любят афишировать самих себя. Ни один представитель племени не скажет вам: «Я – кагот». Этим словом их окрестили жители Европы, а не они сами. Да и в современном французском языке слово «кагот» - это оскорбление.
