В конце 1888 года жители Лондона стали свидетелями серии ужасных убийств. Местом этих зверств стал район Уайтчапел, расположенный в Ист Энде. Этот район был известен своей неблагополучностью, трущобами, плохими дорогами, нищетой и проституцией. Несмотря на свою небольшую площадь, здесь действовало 62 борделя, а по вечерам на улицах можно было встретить более 1000 проституток, которых современники называли "ночными бабочками". Именно поэтому этот район получил прозвище "оазис проституции".
Драки и насилие были почти ежедневным явлением в такой среде, но убийство очередной проститутки потрясло общество своей жестокостью и кровавостью. Никто не сомневался, что она стала жертвой маньяка. Горло женщины было перерезано несколькими ударами, ее живот был вскрыт, а на теле были обнаружены раны, нанесенные острым ножом. Эти и другие подобные убийства были приписаны легендарному Джеку-Потрошителю, личность которого до сих пор остается загадкой уже более 120 лет.
Джек-Потрошитель имел свой характерный стиль: его жертвами были только проститутки. Он всегда перерезал им горло и вскрывал живот, иногда извлекая внутренности. В условиях перенаселенного Уайтчапела это казалось невозможным, поэтому следователи предположили, что убийца сначала душил своих жертв. По разным оценкам криминологов, число жертв составляло от 4 до 15.
В литературе устоялся термин "канонические жертвы" Джека-Потрошителя. Согласно этому термину, им было убито 5 женщин. Первое убийство произошло 31 августа, когда Джек-Потрошитель убил Мэри Энн Николз. Последней жертвой стала Мэри Джейн Келли, которую он убил в ноябре того же года. После этого преступник исчез, и убийства прекратились.
Несмотря на усилия сотрудников Скотланд-Ярда, убийцу так и не удалось найти. Загадка Джека-Потрошителя породила своеобразную науку, которую называют "рипперологией". Недавние исследования показали, что количество публикаций, посвященных ему, превышает количество публикаций о всех американских президентах.
Кем же был Джек-Потрошитель?
Среди сотен подозреваемых существовало несколько людей, которые всерьез интересовали полицию и находились под круглосуточным наблюдением.
Монтегю Джон Друитт
Поставлен в список подозреваемых по причине наличия наследственных психических заболеваний и того факта, что после смерти Монтегю убийства прекратились. Но позже его кандидатура была снята.
Северин Антонович Клосовски
Иммигрант, отравивший троих своих жен, за что впоследствии был повешен. Следователи не рассматривали его кандидатуру на роль маньяка всерьез, поскольку Клосовски являлся отравителем, а для преступника смена почерка убийств - дело практически невозможное.
Михаил Острог
Служил хирургом на корабле, что соответствует версии, согласно которой убийца имел познания в медицине и анатомии. Следователей уверил в этом врач, проводивший осмотр второй жертвы (ЭнниЧэмпен). По его словам, органы женщины были препарированы очень профессионально. Тем не менее, никаких прямых доказательств против Острога найдено не было.
Принц Альберт
Родственник королевы Виктории попал в этот список из-за своих открытых похождений к проституткам. Версия гласит, что отпрыск королевской крови подхватил у одной из проституток сифилис, и убийства стали актом отмщения. Более того, он был знаком с последней жертвой душегуба. Принца не арестовали, поскольку у него было алиби – во время совершения убийств он отсутствовал в Лондоне.
Аарон Космински
Парикмахер, поляк и еврей, выходец из Российской империи. Вина Космински не была доказана, поскольку в последний момент один из свидетелей передумал давать показания. Парикмахера отпустили, но вскоре вновь задержали при попытке зарезать свою сестру. Когда его поместили в клинику для душевнобольных, убийства прекратились.
Спустя 113 лет после убийств точку в этом споре поставил Рассел Эдвардс, детектив-любитель. В 2007 году он приобрел на торгах шаль, принадлежавшую одной из жертв Потрошителя. Якобы один из сержантов подарил улику жене-портнихе, и вещица пылилась в комоде сотню лет, пока потомки не решили его продать. Доморощенный исследователь обнаружил на шали не только кровь жертвы, но и ДНК убийцы. Эдвардс нашел потомков Космински, и одна из правнучек его родной сестры согласилась предоставить ДНК-материал. Сложная экспертиза доказала, что ДНК убийцы на шали совпадает с ДНК Космински.
Но даже на этом любители мистификаций не успокоились. В 2017 году историк Роберт Смит сообщил, что найденный им в 1992 году дневник был написан Потрошителем. Его автором являлся некий торговец хлопком Джеймс Мэйбрик. В конце дневника он подписывается как «Джек Потрошитель». Историк уверен – именно Мэйбрика следует рассматривать на роль кровавого палача.
