История Российской империи — это не только покорение бескрайних пространств Сибири и Северной Америки. Были в ней и амбициозные проекты, которые могли изменить карту мира, присоединив к России совершенно неожиданные регионы. Вот семь территорий, которые в разное время были на волоске от того, чтобы стать частью российских владений.
Северный Иран: персидская авантюра Петра I
В 1722 году, закончив Северную войну, Пётр I обратил взор на юг. Его Каспийский поход против Персии оказался успешным. По договору 1723 года к России отошли не только Дагестан и Азербайджан, но и всё южное побережье Каспия — персидские провинции Гилян и Мазендеран.
Однако после смерти Петра его преемники сочли удержание этих земель слишком хлопотным и дорогим. Уже в 1732 году императрица Анна Иоанновна безвозмездно вернула эти территории Персии. Интересно, что в 1920 году большевики ненадолго возродят здесь Персидскую Советскую Социалистическую Республику, но и она просуществует лишь год.
Мальта и Ионические острова: рыцарская мечта Павла I
В 1798 году Мальтийский орден, лишившись острова, захваченного Наполеоном, избрал российского императора Павла I своим Великим магистром. Павел, увлечённый рыцарской романтикой, всерьёз намерился сделать Мальту российской военно-морской базой. Параллельно русские войска освободили от французов Ионические острова у берегов Греции.
Сложилась уникальная ситуация: можно было обменять Ионические острова на Мальту или закрепиться на них. Но убийство Павла в 1801 году положило конец этим планам. Его сын, Александр I, не разделял отцовского увлечения и по Тильзитскому миру 1807 года уступил все права на Ионические острова Наполеону.
Гавайи: русская мечта в Тихом океане
В 1815 году Российско-американская компания (РАК), управлявшая Аляской, попыталась утвердиться на Гавайских островах. Капитан Георг Шеффер даже основал там три форта (Елизаветы, Александра и Барклая) и заручился поддержкой местного вождя Каумуалии.
Однако американские торговцы и миссионеры быстро настроили других гавайских вождей против русских. Экспедиция РАК была изгнана. Проект полноценной колонизации архипелага, представленный Александру I, был им решительно отклонён: император не хотел конфликтов с Англией и США. Так Россия упустила шанс обзавестись «жемчужиной» в Тихом океане.
Новая Гвинея: неуслышанный голос Миклухо-Маклая
В 1870-х годах русский учёный-гуманист Николай Миклухо-Маклай несколько лет жил на северо-восточном берегу Новой Гвинеи (ныне «Берег Маклая»). Видя, как европейские державы начинают делить остров, он отчаянно предлагал российскому правительству установить здесь протекторат, чтобы защитить папуасов от жестокой колонизации.
Но в Петербурге его идеи сочли фантазией. «Ввиду отсутствия там русских интересов» проекты отклонялись один за другим. В 1884 году Германия официально объявила северо-восток Новой Гвинеи своим протекторатом. Александр III окончательно запретил обсуждать эту тему, и Россия упустила последний шанс получить колонию в Океании.
Эфиопия: протекторат, от которого отказался Николай II
В 1896 году Эфиопия (Абиссиния), разгромив итальянских захватчиков, искала могущественного покровителя. Негус (император) Менелик II через русского офицера и дипломата Николая Леонтьева прямо предложил России установить протекторат над его христианской страной.
Это был уникальный исторический шанс закрепиться в Северо-Восточной Африке. Однако Николай II, опасаясь конфликта с европейскими державами, ответил вежливым, но твёрдым отказом. Российская помощь ограничилась поставками оружия и отправкой добровольцев-советников.
Маньчжурия и Корея: ставка, проигранная Японии
К концу XIX века Россия активно проникала в Северо-Восточный Китай. Была построена Китайско-Восточная железная дорога (КВЖД), основан город Харбин, арендован Порт-Артур. В соседней Корее русское влияние при дворе в Сеуле было огромным. На многих картах того времени Маньчжурия уже изображалась как сфера российского контроля.
Но амбиции столкнулись с сопротивлением Японии. Русско-японская война (1904-1905) закончилась для России поражением. Пришлось отказаться от Порт-Артура, Южной Маньчжурии и всех претензий на Корею, которая вскоре была аннексирована Японией.
Константинополь и проливы: несбывшаяся мечта веков
Самым грандиозным из нереализованных проектов был, конечно, Константинополь. В марте 1915 года, в разгар Первой мировой войны, Великобритания и Франция в обмен на усилия России на Восточном фронте пообещали ей передать после победы Константинополь (Царьград), проливы Босфор и Дарданеллы, а также часть турецкой Армении.
Это была многовековая мечта, почти воплотившаяся в реальность. Однако Февральская, а затем Октябрьская революции 1917 года вывели Россию из войны. Большевики, опубликовав секретные договоры царского правительства, отказались от всех аннексионистских планов. Византийская мечта России так и осталась мечтой.
Несбывшиеся проекты
Этот список упущенных возможностей показывает, что Российская империя далеко не всегда руководствовалась безудержным стремлением к захвату. Часто решающими оказывались:
Геополитическая осторожность (страх конфликта с другими державами, как с Гавайями или в Эфиопии).
Экономическая целесообразность (отказ от персидских и тихоокеанских владений как от дорогостоящих и нерентабельных).
Внутренние проблемы и смена курса (гибель Павла I, революция 1917 года).
История могла пойти по-другому, и карта мира выглядела бы иначе. Но судьба распорядилась так, что эти семь территорий так и остались «почти российскими» — страницами несостоявшейся имперской географии.
