Сезон землетрясений: почему на Марсе он выпадает на лето

Анализируя данные, полученные с аппарата NASA InSight, обнаружили удивительную закономерность в регулярности сейсмической активности на Марсе. Точнее, в ее иррегулярности. Как оказалось, большинство марсотрясений происходят в летние месяцы и исключительно в Северном полушарии Красной планеты. С наступлением холодов сейсмическая активность внезапно прекращается. Столь необычная «избирательность» поставила исследователей в тупик, так как земные аналогии не могут объяснить это явление.

Открытие сейсмической активности Марса

В 2018 году аппарат InSight совершил посадку на Марс с целью изучения его внутреннего строения. Сейсмометр SEIS, установленный на аппарате, зафиксировал первые марсотрясения уже через несколько месяцев, что опровергло представление о Марсе как о геологически мертвом мире.

За четыре года работы InSight зарегистрировал тысячи сейсмических событий, включая достаточно мощные, достигавшие магнитуды в пять баллов. Однако настоящей загадкой стали тысячи мелких марсотрясений, происходящих «по расписанию». Их анализ показал, что большинство толчков происходят в северных регионах Марса и только в летние месяцы. В пиковые периоды планета «дрожит» до 10 раз в сутки, а с приходом зимы наступает затишье.

Загадка Красной планеты

На Земле такие сезонные землетрясения — редкость и обычно связаны с изменениями в составе горных пород из-за осадков. Однако на Марсе нет жидкой воды, а давление в 160 раз ниже земного, что исключает подобные объяснения. Кроме того, и распределение силы толчков на Марсе не соответствует земным закономерностям. Сильные марсотрясения происходят в 100-1000 раз реже слабых, а не в 10 раз, как на Земле.

Одна из гипотез связывает сезонность марсотрясений с углекислым газом, составляющим основную часть атмосферы Марса. Зимой он замерзает, превращаясь в сухой лед, а летом сублимируется, создавая подповерхностное давление. Это может приводить к сходу лавин и, как следствие, к толчкам. Однако лавины фиксируются и в районах, удаленных от эпицентров марсотрясений, что ставит данную гипотезу под сомнение. Однако, ничего лучше у ученых пока нет.

Исследователи предполагают, что в Северном полушарии Марса могут происходить неизученные подповерхностные или поверхностные процессы, связанные с углекислым газом, которые влияют на марсианскую кору и вызывают марсотрясения.