Шаг к космическим верфям будущего: напечатанная в невесомости деталь спущена на планету для тестов 

На Землю доставлена уникальная металлическая деталь, созданная на борту Международной космической станции (МКС) с помощью 3D-принтера. Этот экспериментальный образец, напечатанный в условиях микрогравитации, является первым в своем роде и знаменует важный шаг в развитии космических технологий.  

Совместная разработка ESA и Airbus

Уникальный 3D-принтер весом около 180 кг, способный печатать металлические детали, был разработан Европейским космическим агентством (ESA) совместно с компанией Airbus. В январе 2024 года в рамках миссии Huginn устройство было доставлено на МКС и установлено в модуле Columbus астронавтом ESA Андреасом Могенсеном.  

Принцип работы принтера заключается в следующем: проволока из нержавеющей стали подается в специальную камеру, где нагревается мощным лазерным лучом, расплавляющим металл и формирующим деталь необходимой формы. Для обеспечения безопасности астронавтов принтер заключен в герметичный корпус, предотвращающий выброс дыма, испарений и избыточного тепла. Процесс печати полностью контролируется специалистами с Земли. 

Экспериментальные образцы

В июне 2024 года принтер успешно изготовил свой первый объект – небольшую деталь в форме буквы "S". Позже был напечатан первый полноразмерный образец, который и был доставлен на Землю для испытаний. В декабре был создан второй образец, который будет передан Техническому университету Дании (DTU) для дальнейших исследований. 

Доставленный на Землю образец пройдет серию испытаний в Лаборатории материалов и электрических компонентов ESTEC. Ученые сравнят его с аналогичными образцами, напечатанными на Земле, чтобы оценить влияние микрогравитации на процесс печати.