За минувший XX век средняя температура на поверхности Земли повысилась примерно на 0,8 градуса – факт, подтвержденный климатическими наблюдениями. Однако среди ученых нет единого мнения о том, что ждет планету дальше. Мейнстримная наука говорит о глобальном потеплении, но существуют и альтернативные гипотезы. Некоторые российские исследователи, опираясь на теорию климатических циклов, прогнозируют начало нового ледникового периода через 40–60 лет. В этом сценарии центральная Сибирь может превратиться в огромное море, а север Европы – покрыться ледниками.
Гольфстрим – природная печка планеты
Чтобы понять возможный механизм грядущих изменений, нужно разобраться в работе главной океанической системы Земли – Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции, частью которой является Гольфстрим. Зарождаясь в тропиках, теплые поверхностные воды движутся на север. По пути они отдают тепло в атмосферу, согревая Европу. В северной Атлантике вода остывает, становится более плотной и опускается на глубину, давая начало холодному глубинному течению, направленному обратно на юг. Этот гигантский круговорот работает как природный обогреватель.
Однако этот механизм может дать сбой. Исследования показывают, что система течений ослабевает уже около 300 лет. Основная угроза – таяние ледников Гренландии. Огромные массы пресной воды, попадая в океан, снижают соленость и плотность воды. Это мешает холодным водам опускаться на глубину, нарушая весь цикл. Согласно некоторым моделям, при повышении глобальной температуры на 2,7 градуса вероятность значительного ослабления системы течений может достигать 37%.
Сибирское море
Ослабление Гольфстрима не произойдет мгновенно, поэтому климатические изменения будут нарастать постепенно. Последствия могут оказаться серьезными. Снижение температуры приведет к увеличению площади снежного и ледового покрова. Белый снег отражает солнечные лучи гораздо эффективнее темной земли. Возможен запуск механизма самоохлаждения: чем больше снега, тем холоднее, чем холоднее – тем больше снега.
Российский исследователь Валерий Чумаков в своих работах описывает гипотетический сценарий дальнейшего развития событий. Вдоль северного побережья России может сформироваться естественная ледяная стена. Эта новая преграда способна нарушить привычный сток великих сибирских рек – Енисея, Лены и Оби. В их устьях начнут образовываться ледяные дамбы. Если плотина полностью перекроет сток, вода перестанет уходить в океан и начнет затапливать окружающие низменности.
Согласно этой гипотезе, за несколько десятилетий в центре Сибири может появиться огромное море. Уровень воды в новом водоеме способен подняться до 130 метров. Через Тургайскую ложбину на востоке Урала вода может проникнуть в европейскую часть континента. Окажется затопленной Туранская низменность. Аральское и Каспийское моря могут соединиться, а их глубина – увеличиться. Дон способен превратиться в одну из самых полноводных рек планеты.
Остальной мир
Весь гипотетический процесс может занять от 50 до 70 лет. В этом сценарии климат Северной Европы существенно изменится. Наступят условия, близкие к ледниковому периоду: Скандинавия, Британские острова покроются ледниками, а климат континентальной Европы станет значительно суровее.
Прогнозы о новом ледниковом периоде и образовании Сибирского моря остаются гипотетическими. Научный консенсус склоняется к тому, что человечеству скорее угрожает глобальное потепление, а не похолодание.
