Несостоявшаяся свадьба и выбор матери
Первым романтическим увлечением царевича называют Авдотью Ржевскую. Однако браку не суждено было случиться: позднее Пётр распорядился выдать девушку замуж за своего денщика Чернышева.
Настоящей же невестой, выбранной матерью Натальей Нарышкиной, стала Евдокия Лопухина. У царицы-вдовы были веские причины торопить сына с женитьбой: она надеялась, что брак ослабит влияние регентши — старшей сестры Петра, царевны Софьи. К тому же, как говорила сама Наталья Кирилловна, супружество должно было усмирить непокорный нрав наследника. Но её ожидания не оправдались: скромная и любящая Евдокия не смогла повлиять на характер Петра.
Анна Монс: десять лет фавора
Царь быстро охладел к жене. Его всё больше раздражал её образ жизни, да и новое увлечение не заставило себя ждать. Через своего друга Франца Лефорта Пётр познакомился с Анной Монс, дочерью иноземного купца. После возвращения из Великого посольства он даже не пожелал видеть Евдокию — первые дни он провёл у Анны. Лишь спустя трое суток царь навестил супругу, а вскоре настоял на её удалении в монастырь.
Отношения Петра и Анны Монс длились около десяти лет. Но роман закончился, когда выяснилось, что у фаворитки появился другой.
Варвара Арсеньева: остроумие, а не красота
Сестра жены ближайшего соратника царя Александра Меншикова, Варвара Арсеньева, познакомилась с Петром уже после того, как её сестра вышла замуж. Девушка не отличалась привлекательной внешностью, но её живой ум и остроумие пленили императора. Однако характер у новой пассии оказался непростым. Пётр включил её в круг приближённых, но предложения руки так и не сделал.
Екатерина I: та, что стала императрицей
Следующая избранница покорила Петра не умом, а красотой. Марта Скавронская (будущая Екатерина Алексеевна) сопровождала царя даже в военных походах, нередко будучи беременной. Когда русская армия попала в окружение во время Прутского похода, она отказалась покидать опасное место. Царица обладала и недюжинной физической силой, что также импонировало государю.
Петра часто тяготили длительные связи, но к Екатерине он относился иначе. Их переписка сохранила уважительный, почти нежный тон. В 1711 году они обвенчались, а в 1724-м она была коронована как императрица.
Марья Гамильтон: любовь, преступление и плаха
Но и после брака у царя не прекращались увлечения. Среди прочих выделялась Марья Гамильтон. Пётр совмещал её с супругой и ещё с одной фавориткой — Авдотьей Чернышевой (той самой бывшей невестой).
Сердца царя Гамильтон, однако, не завоевала. Её образ жизни был далёк от благочестия. После императора она сошлась с денщиком Орловым, который вскоре охладел к ней. Вскрылись и другие грехи: воровство, многочисленные аборты и, наконец, убийство собственного новорождённого младенца. Суд приговорил её к смерти. Примечательно, что Пётр, всегда строгий к казнокрадству, не стал смягчать приговор — и даже присутствовал при казни.
Мария Кантемир и последний роман
Последним сильным увлечением императора стала дочь молдавского господаря Мария Кантемир. Она родила от Петра ребёнка, но тот умер в младенчестве. Чувства царя охладели, однако вспыхнули вновь, когда открылась измена супруги с камергером Вильямом Монсом (братом Анны Монс). Вскоре после громкого дела Монса Пётр тяжело заболел и скончался в 1725 году. Смерть разлучила его с последней любовью.
