В царской России охота на медведя была одной из самых популярных развлечений. Ею увлекались как аристократы, так и простые люди. Однако, для успешной охоты на такого опасного зверя, необходимо было иметь стаю надежных собак, которые бы загоняли хищника.
Дороже хорошей лошади
Одна из самых известных пород собак, которая стала известна как выдающиеся охотники, - это порода меделян. В прошлом они были гордостью царских псарен и до сих пор сохраняют свою чистокровность с времен Древней Руси.
Щенков этой породы продавали по цене породистых скакунов. Как отмечает исследователь-собаковед Марина Ефремова в своей статье "Ушедшие в века", в 1833 году их стоимость могла достигать 320 рублей, что было очень большой суммой для того времени. Даже когда меделяны не экспортировались за границу, русские цари и дворяне с удовольствием использовали их для улучшения генофонда старинной породы русских гончих. Кроме того, "русских мастифов" дарили союзным правителям из Европы и Азии.
Меделяны использовались в основном для охоты на крупных зверей, включая медведей. Часто отважные собаки могли справиться с опасным хищником в одиночку.
Отличительные черты
Рост этих могучих охотников в холке мог составлять более 120 сантиметров. Их основными отличиями от других охотничьих собак были обвисшие уши и складки на морде.
Согласно описанию, составленному в 1914 году известным кинологом Виктором Петровичем Приклонским, собака имела массивное сложение с объемистой, мускулистой шеей, широко поставленными и сильными лапами и грубую, плотную шерсть. «Хвост: очень сильный и длинный, низко посаженный, при возбужденном состоянии собаки высоко не поднимается, а в спокойном состоянии всегда опущенный» – пишет Приклонский.
При этом, масть собак могла быть самой разной: от серой и черной до чубарой (пестрой).
Версии происхождения
Среди собаководов царской России ходили слухи о том, что исторической родиной породы меделян является Италия, однако достоверных свидетельств этому найдено не было. Более правдоподобной выглядит версия о том, что порода появилась в результате скрещивания привезенных из Европы молоссов и выводимых на территории Киевской Руси лошьих собак (волкоподобной, исконно русской породы псов).
В литературе
В мировой культуре столь редкий вид был увековечен великим русским писателем Александром Ивановичем Куприным. Ему принадлежал пеc породы меделян по кличке Сапсан. Именно он послужил прототипом главного героя в рассказе «Сапсан». На протяжении всего произведения пес размышляет о других собаках, своей жизни и окружающих его людях. Сравнивая жизнь простых людей с жизнью представителей своего вида, Сапсан понимает, до чего неловкими и беззащитными могут быть эти, на первый взгляд, могучие двуногие существа.
Помимо Куприна породу меделян упоминали в своих произведениях Федор Михайлович Достоевский, Алексей Николаевич Толстой и другие авторы. Кроме того, о мощных собаках в своих мемуарах рассказывал знаменитый оперный певец Петр Иванович Богатырев: «Меделянские собаки были громадны; от ушей до хвоста семь четвертей в длину, аршин и полтора вершка росту и до семи пудов весу (125 см, 78 см, 112 кг — прим. авт.). Были собаки, но это, конечно, исключение, которые в одиночку валили медведя». Артист также рассказывает о случае, когда пес смог сбить с ног вырвавшегося из загона быка.
Вымирание
Залогом процветания меделянов была любимая на Руси охота на медведей. После ее запрета в 1860-х годах, спрос на породу начал идти на убыль. Долгое время меделянов еще продолжали держать в царских владениях в Гатчине. Грянувшая в 1917 году революция перевернула привычный уклад жизни по всей стране, в том числе и в императорских имениях. Именно в этот период был утерян след последних меделянов. Предположительно, порода не пережила революцию и последовавшую за ней Гражданскую войну. Тем не менее сохранившиеся свидетельства и изображения дают нам представление о том, что это была благородная и сильная собака, незаменимая при охоте и являвшаяся украшением псарен как зажиточных дворян, так и царской семьи.
Источник:
© Русская Семерка
