Собаки оказались способны воспринимать речь на уровне младенцев

Натуралистические исследования поведения собак в естественной среде, проведенные командой венгерских ученых, позволили выяснить, что эти домашние животные способны вычленять отдельные слова из непрерывного потока речи.

Чтобы запоминать слова, люди извлекают из речи определенные статистические закономерности. Дети способны различать новые слова, вычленяя их из слитного речевого потока, задолго до того, как узнают, что эти слова означают. Чтобы определить, где заканчивается одно слово и начинается другое, мозг младенца производит сложные вычисления.

Дети отслеживают структуру речи, и распознают в ней часто встречающиеся слоги. То же самое для обработки человеческой речи делают многие виды животных. Однако нейронные механизмы подобной речевой сегментации у них остаются в значительной степени неизвестны. Ученые из Университета Этвеша Лоранда (Венгрия) решили пролить свет на этот вопрос в журнале «Current Biology». «Особенность речи заключается в том, что ее эффективная обработка требует сложных вычислений. Именно так люди, в том числе восьмимесячные младенцы, решают, казалось бы, сложную задачу сегментации слов: вычисляют сложную статистику вероятности того, что один слог следует за другим», — рассказала научный сотрудник лаборатории нейроэтологии Марианна Борос. В ходе экспериментов была проверена способность домашних питомцев к вычленению отдельных слов из непрерывного потока человеческой речи. Как и ожидалось, собаки оказались вполне способны на это.

Ранее в Будапештском университете проводились похожие исследования. Предыдущий эксперимент был посвящен исследованию механизмов восприятия собаками речи людей.

Четвероногим участникам эксперимента называли известные команды: «Место!», «Ко мне!», «Стоять!» и т. п. Кроме правильных команд, собаки слышали слова, похожие по звучанию, а также бессмысленные. Владельцы своих питомцев заранее не тренировали. На голове четвероногих укрепляли ЭЭГ-электроды для считывания мозговых волн.

В источнике «scinexx.de» авторы исследования заявляют, что в случае искусственных слов, напоминающих команды, в мозге четвероногих были обнаружены те же процессы обработки, что и с известными словами. Подобные механизмы возникают в мозгу годовалых детей.