Современные люди: от смешения каких двух популяций произошел наш вид

Принято считать, что эволюция человечества была последовательной и плавной. Долгое время исследователи были уверены, что все современные люди вышли из одной популяции, оформившейся в Африке 200 – 300 тысяч лет назад. Однако недавнее генетическое исследование показало, что все было несколько сложнее.

Алгоритм cobraa

Для анализа генетических данных ученые разработали новый алгоритм cobraa, способный восстанавливать древние демографические события по закономерностям в геномах. Этот алгоритм был применен к данным проекта «1000 геномов», собравшего ДНК людей со всех континентов. Ученые пришли к выводу, что вид Homo sapiens возник не от единой эволюционной линии, как считалось ранее, а в результате смешения как минимум двух древних популяций, разделившихся полтора миллиона лет назад.

Две ветви человечества

Результаты анализа показали, что в тот отдаленный период предки человека разделились на две изолированные группы: «популяцию А» и «популяцию Б». Первая некоторое время спустя пережила резкое сокращение численности, но впоследствии восстановилась. А вот «популяция Б» оставалась стабильной на всем протяжении своего существования.

Спустя миллион лет — примерно 300 тысяч лет назад — эти две группы вновь встретились и смешались. Причем «популяция А» внесла около 80% данных в геном современных людей, а «популяция Б» — 20%. Для сравнения, гены неандертальцев составляют лишь 2% ДНК у неафриканских народов.

Генетический вклад

Ученые обнаружили, что гены «популяции Б» чаще встречаются в участках генома, связанных с работой мозга и нервной системы. Это может свидетельствовать об их важной роли в эволюции когнитивных способностей человека.

Интересно, что представители «популяция А» оказались далекими предками неандертальцев и денисовцев. Геномы современных людей и представителей этих архаичных групп оказались более схожими частях ДНК, унаследованных от «популяции А».

В ближайшем будущем ученые планируют сопоставить полученную генетическую информацию с антропологическими находками. Таким образом они хотят определить, какие именно популяции Homo erectus или Homo heidelbergensis могли быть «популяцией А» и «популяцией Б».