Асимметричный ответ: рождение «Звезды»
Идеи о пилотируемом военном корабле витали в советских КБ давно, но импульсом к действию стал вызов из-за океана. В 1963 году Пентагон анонсировал программу MOL — пилотируемую орбитальную лабораторию с задачами слежки и даже уничтожения советских спутников. В 1965-м астронавт Эдвард Уайт вышел в открытый космос, а корабль «Джемини-4» отрабатывал сближение с «целями» и фоторазведку.
Для советского руководства это был тревожный звонок: США вырывались вперед в милитаризации космоса. Ответ должен был быть мощным. В 1965 году председатель Военно-промышленной комиссии Леонид Смирнов подписывает решение о создании специализированного космического корабля в рамках проекта «Союз». Его поручили разрабатывать куйбышевскому филиалу ЦКБЭМ под руководством Дмитрия Козлова.
«Союз 7К-ВИ»: летающая крепость на орбите
После двух лет напряженной работы в 1967 году был готов проект, поражающий воображение. «Союз 7К-ВИ» (вооруженный исследовательский) — это была не просто модификация, а качественно новый аппарат.
Экипаж из двух человек должен был работать на орбите до месяца, ведя визуальную, фото- и радиоразведку, инспектируя чужие спутники и отслеживая пуски ракет.
Чтобы питать прожорливую электронику, конструкторы отказались от хрупких солнечных батарей. Вместо них на борт встроили ядерные термогенераторы на основе распада плутония.
Главной «фишкой» была турель со скорострельной авиационной пушкой, адаптированной для стрельбы в вакууме. Ее задача — защита от вражеских аппаратов и уничтожение спутников-перехватчиков. Расчеты показывали, что отдача не сведет корабль с орбиты, а космонавты смогут прицеливаться в невесомости.
Это был полноценный космический истребитель-разведчик, получивший одобрение и военных, и космического ведомства. Первый полет планировали на 1969 год.
Битва конструкторов: почему «Звезда» погасла
Судьбу проекта решила не техника, а «космическая» политика. После смерти Сергея Королева главным конструктором ОКБ-1 стал Василий Мишин — ярый сторонник «гражданского» направления программы «Союз». Он видел в амбициозном детище Козлова угрозу своим проектам и начал кампанию по сворачиванию «Звезды».
Почему Ленину после покушения долго не вызывали врача
Несмотря на мощную поддержку в военных кругах и среди отряда космонавтов, Мишин использовал свое положение, чтобы заблокировать конкурента. Его главный аргумент: ресурсы должны быть сконцентрированы на «основном» направлении. В этой подковерной борьбе победила ведомственная монополия, а не техническая целесообразность. Проект медленно угасал и был окончательно закрыт только в 1988 году.
Наследие неудавшейся «Звезды»
Ирония судьбы: в 1974 году Василия Мишина сняли с должности как раз за неудачи в лунной программе. Но его решение по «Звезде» многие эксперты считают стратегической ошибкой, лишившей СССР важного военно-космического преимущества.
Однако наработки проекта не пропали даром. Опыт, полученный при создании «7К-ВИ», был использован при разработке орбитальных станций «Салют» и «Алмаз», а также в модификациях кораблей «Союз». Так что космический истребитель, так и не поднявшийся на орбиту, все же оставил в истории отечественной космонавтики свой заметный, хоть и призрачный, след.
