Автор идеи: академик или конструктор-атомщик?
Долгое время авторство концепции сверхмощной торпеды приписывали академику Андрею Сахарову. Действительно, в конце 1940-х годов он занимался разработкой термоядерных зарядов, и существует версия, что именно он предложил оснастить новейшие подлодки проекта 627 боеголовками мощностью до 100 мегатонн. Однако в мемуарах Сахарова нет прямых подтверждений его участия в этом проекте.
Иная версия изложена в воспоминаниях вице-адмирала и испытателя ядерного оружия Евгения Шитикова. По его словам, инициатива создания торпеды с водородным зарядом исходила от Владимира Алферова — одного из создателей первой советской атомной бомбы, чье имя долгие годы оставалось засекреченным.
Оружие «судного дня» для берегов противника
Т-15 разрабатывалась как средство стратегического сдерживания. По словам военного эксперта Константина Сивкова, перед инженерами стояла задача поражать береговые объекты вероятного противника. По тем временам это было оружие абсолютно нетипичных размеров: длина торпеды достигала 24 метров, диаметр — 1,55 метра, а вес приближался к 40 тоннам.
Электрический двигатель на аккумуляторных батареях разгонял «Царь-торпеду» до 30 км/ч, а расчетная дальность составляла 50 км. Мощность боевой части, которую эксперты оценивают в десятки мегатонн, должна была превратить прибрежные города противника в руины одним ударом.
Атомный носитель для гиганта
Параллельно с созданием торпеды, с 1949 года коллектив конструктора Владимира Перегудова работал над подводным носителем. Им должна была стать первая советская атомная подлодка проекта 627 «Кит». Проект предполагал установку уникального торпедного аппарата, способного принять на борт 24-метровый снаряд. По сути, вся лодка проектировалась как подводная батарея для одного гигантского выстрела.
Почему отказались от «Царь-Торпеды»
Как писал вице-адмирал Евгений Шитиков, оба проекта «увидели друг друга» только в конце 1953 года, когда эскизный вариант АПЛ был утвержден. Представители ВМФ возражали против размещения такой торпеды на АПЛ, поступило задание на разработку атомного боевого зарядного отделения торпеды подлодки калибра 533 мм, у которой дальность хода была бы выше. С Т-15 конкурировала Т-5 – торпеда с атомным зарядом, массой 2,2 т, длиной 7,9 м.
В техническом проекте АПЛ «Кит» присутствовала одна Т-15 для атаки и две Т-5 для обороны подлодки. После критических замечаний представителей ВМФ (в частности, утверждалось, что с Т-15 АПЛ просто не сможет подойти на расстояние 50 км к вражеским берегам без риска быть обнаруженной противником) в 1955 году было решено устанавливать на подлодку торпедные аппараты калибра 533 мм. За год до этого проект 627 «Кит» фактически был свернут за нежизнеспособностью – с одной Т-15 и двумя Т-5 (что, посчитали эксперты, явно недостаточно для защиты АПЛ) подлодка, передвигавшаяся на скорости 24 узла, представляла собой недостаточно эффективную боевую единицу.
