4 августа 2020 года мир облетели кадры чудовищного взрыва в порту Бейрута. Сотни погибших, тысячи раненых, уничтоженная инфраструктура — причиной катастрофы стала халатность при хранении нитрата аммония. Но мало кто знает, что за 70 лет до этого похожая трагедия произошла в советском порту Нагаево. Тогда взлетели на воздух два парохода с тысячами тонн взрывчатки. А главной версией случившегося стала диверсия, устроенная заключенными — бывшими фронтовиками, осужденными за немецкий плен.
Американское прошлое «Генерала Ватутина»
Пароход, которому суждено было стать эпицентром катастрофы, появился на свет в 1944 году на верфи компании «Permanent Metals Co» в американском Ричмонде. Судно носило имя «Jay Cooke» и строилось для нужд союзников. Но уже в августе того же года по программе ленд-лиза его передали Советскому Союзу.
Переименованный в «Генерала Ватутина» пароход вошел в состав Дальневосточного пароходства и до конца войны исправно возил грузы между советскими и союзными портами. После победы судно успело сменить несколько ведомств: побывало в Министерстве морского флота, затем в Балтийском пароходстве, но в итоге вернулось на Дальний Восток. Там его ждала смерть.
Смерть «Дальстроя» и назначение «Ватутина»
В июле 1946 года в порту Находка произошла трагедия, предопределившая судьбу «Генерала Ватутина». Пароход «Дальстрой», перевозивший взрывчатку для горнодобывающих предприятий, взорвался прямо в гавани. Судно разорвало на части.
На смену погибшему «Дальстрою» и был направлен «Генерал Ватутин». 19 декабря 1947 года он доставил в порт Нагаево тысячи тонн грузов. Среди них, по данным исследователя Николая Николаева, находилось 3313 тонн взрывчатых веществ. Судно встало на якорь в глубине бухты в ожидании разгрузки.
Два взрыва, решившие все
Первым тревогу заметил капитан теплохода «Советская Латвия» П. С. Чигорь. По его воспоминаниям, на «Генерале Ватутине» раздался несильный хлопок, из трюмов повалил дым, показались языки пламени.
Капитан «Ватутина» С. В. Куницкий мгновенно оценил угрозу. Он приказал дать задний ход, чтобы увести судно с взрывчаткой подальше от порта и других кораблей. Но спасти пароход не удалось.
Прогремел второй взрыв — чудовищной силы. Ситуация стала критической: в порту стояло множество судов, включая пароход «Выборг», в трюмах которого тоже находилась взрывчатка. Уцелевшие члены экипажа «Выборга» позже рассказывали, что в их трюмах начали детонировать капсюли.
Телеграмма ушла наверх мгновенно. Заместитель начальника Дальстроя Семенов и начальник УМВД Окунев доложили в Москву. Министр внутренних дел Круглов, его заместитель Серов и министр морского флота Ширшов поставили в известность Сталина, Молотова и Берию.
Масштаб катастрофы
Последствия оказались ужасающими. «Генерал Ватутин» и «Выборг» затонули. Тяжелые повреждения получили пароходы «Минск», «Старый большевик» и танкер «Совнефть». Взрывная волна разрушила портовые сооружения и склады. Пожар удалось локализовать, не дав ему перекинуться на нефтехранилища, — в этом везении спасатели видели чудо.
Светлана Щелокова: тайна гибели жены министра МВД СССР
Но человеческие потери были колоссальными. Весь экипаж «Генерала Ватутина» погиб полностью. С «Выборга» спаслись только 22 человека. Общее число жертв, по данным исследователя Юрия Богданова, составило 97 человек. Более 200 были госпитализированы с тяжелыми травмами.
Ущерб государству оценили в 116 миллионов рублей — гигантскую по тем временам сумму, не считая стоимости самих затонувших судов.
Версия: диверсия бывших фронтовиков
Официальные версии случившегося до сих пор засекречены или противоречивы. Но исследователи, в частности Николай Николаев, настаивают: причиной трагедии стала диверсия.
Ключевая деталь: почти все работы в порту Нагаево выполняли заключенные. Среди них было немало тех, кто прошел Великую Отечественную войну, попал в немецкий плен, а после освобождения оказался в лагерях как «изменник Родины». Озлобленные, униженные, прошедшие ад фронта и плена, эти люди могли пойти на отчаянный шаг.
По версии Николаева, взрыв на «Генерале Ватутине» был актом мести — последним и безнадежным выстрелом людей, которых государство предало дважды: сначала отправив на смерть, а потом заклеймив за то, что они выжили.
Официального подтверждения эта версия не имеет. Документы по катастрофе в Нагаево до сих пор хранят грифы секретности. Но следствие велось долго и тщательно: слишком велики были потери, слишком близко катастрофа подобралась к нефтяным запасам, слишком опасный прецедент создавали заключенные, способные на организацию взрыва.
В отличие от Бейрута, о взрыве в Нагаево советские газеты не писали. Информация была засекречена, а тела погибших моряков и заключенных похоронили в братских могилах без лишнего шума. Сегодня об этой катастрофе напоминают лишь редкие исследования историков и документы, чудом уцелевшие в архивах.
«Генерал Ватутин» и «Выборг» до сих пор лежат на дне бухты Нагаево. А вопросы о том, кто и зачем устроил взрыв, остаются без ответа. Возможно, когда-нибудь архивы прольют свет на эту трагедию, но пока она остается одной из многих мрачных тайн сталинской эпохи.
