В октябре 2020 года в селе Красное Оренбургской области открыли памятник человеку, чье имя десятилетиями было под запретом, — казачьему полковнику Тимофею Сладкову. Для советской историографии он был лишь «убийцей Чапаева», но его собственная судьба — это сложная и трагическая история офицера, верного присяге и разделившего горькую долю тысяч русских людей, выброшенных гражданской войной за пределы Родины.
Казачий офицер старой школы
Тимофей Ипполитович Сладков был плотью от плоти уральского казачества. Рожденный в 1884 году в семье есаула, он с детства был предназначен для военной карьеры. Блестящее образование — Уральское войсковое училище, а затем престижное Елисаветградское кавалерийское училище — открыло ему дорогу в элиту: в 1905 году он был принят хорунжим в лейб-гвардии Атаманский полк.
Его брак с Ольгой Денисовой, дочерью казачьего генерал-лейтенанта, окончательно вписал его в круг военной аристократии. К началу Первой мировой войны подъесаул Сладков служил в Главном управлении Генштаба — теплом месте в тылу. Но он добился отправки на фронт, где командовал сотней и проявил себя как храбрый офицер, отмеченный многочисленными орденами. К ноябрю 1917 года он дослужился до чина полковника.
На фронтах Гражданской войны
Когда летом 1918 года уральские казаки начали борьбу против советской власти, Сладков возглавил один из полков. С осени того же года он встал во главе 6-го Уральского конного льготного полка, сформированного преимущественно из лбищенских казаков. На Шиповском фронте Сладков прикрывал направление на Уральск, который в 1919 году всё же пришлось сдать.
После переформирования войск Сладкову достался в командование Лбищеский конный полк. В июне 1919 года полковник провёл успешную операцию по захвату станции Шипово, имевшей большое значение для снабжения красных. После этого Сладкову доверили уже командование 2-й уральской казачьей дивизией.
С Василием Чапаевым Сладков впервые столкнулся в конце лета 1919 года. 20 августа казаки заняли Николаевск, но уже на следующий день, 21 августа, бригада Чапаева отбила город.
Поскольку значительная часть дивизии Сладкова происходила из окрестностей Лбищенской, взятие станицы красными вызывало возмущение. Возможно, именно поэтому Лбищенская стала целью тылового рейда белых. В отряд, который сформировал Сладков, вошли 1-й и 2-й Партизанские полки, а также Лбищенский конный полк. Задача состояла в том, чтобы посеять панику в тылу врага и приостановить наступление основных сил красных.
Нападение удалось блестяще, хотя Сладков сильно рисковал. Когда белые ворвались в станицу, основные бои завязались в районе штаба 25-й дивизии. Сражение продолжалось от трёх до шести часов, и закончилось разгромом 4-тысячного гарнизона красных. Раненый Чапаев, по рассказам сослуживцев, утонул в Урале.
Путь за границу
Несмотря на успех рейда, вылазка Сладкова не изменила положения на фронте. В течение осени-зимы Уральское казачье войско прекратило борьбу с красными, и в начале 1920 года отступило в Закаспийскую степь. В воспоминаниях Сладков писал, что белогвардейцев тогда подкосила эпидемия тифа.
«Из посылаемых на фронт 300-400 казаков доходило здоровыми 20-30 человек, остальные оставались по посёлкам, обречённые на верную гибель», – отмечал полковник.
Метод КГБ: почему советских разведчиков не брал алкоголь
В феврале 1920 года с катастрофическими потерями 8 тысяч казаков достигли Форта-Александровска на полуострове Мангышлак. Большинство из них эвакуировались на Кавказ. Сам Сладков в составе отряда из 214 человек выдвинулся на юг. В пути отряд распался, и Сладков возглавил группу из 11 человек, решив плыть на лодках по Каспию подобно казакам Степана Разина. Еды у «сладковцев», согласно мемуарам атамана Владимира Толстова, хватало всего на 10 дней. Плыть же им пришлось 14 дней, за это время казаки преодолели 800 верст.
После ряда злоключений в Тегеране полковник добрался до Басры, где хозяйничали англичане. Затем Сладков перебрался в индийский Бомбей, откуда морем 23 января 1921 года прибыл во французский Марсель.
В эмиграции
Во Франции Тимофей Сладков поселился вместе с А.К. Михайловской, которая стала его сожительницей с момента выхода из Александровска, где он оставил законную жену и дочь. В Марселе полковник устроился садовником в богатое поместье. В дальнейшем он занимался главным образом физической работой. В 1930-х годах бывший белогвардеец стал печатать очерки и рассказы в эмигрантских журналах. Однажды сотрудники советского посольства приехали к нему, чтобы уточнить обстоятельства смерти Чапаева – чем закончилась эта встреча, неизвестно. Скончался Сладков в 1956 году в городке Монморанси под Парижем.
В СССР имя человека, победившего Василия Чапаева, было практически неизвестно. Лишь после 1991 года уральские казаки занялись популяризацией его биографии.
По иронии судьбы, памятник Сладкову появился на улице Чапаева, что возмутило родственников красного комдива. Его внучка Татьяна Чапаева назвала памятники белогвардейцам «кощунством» и «издевательством» и даже призвала оренбуржцев «браться за топор». Между тем, следует признать, что хрестоматийный образ отважного «Василия Ивановича» – во многом результат литературной и кинематографической пропаганды, далёкой от действительности. Заслуги красного комдива, какими бы они ни были, – вовсе не повод отрицать героизм и мужество его противника.
