Тофалары — один из самых малочисленных народов России. Живут в труднодоступных Саянах Иркутской области. Численность — 719 человек по переписи 2021 года. Раньше их звали карагасами. Среди традиций выделяется необычный похоронный обряд для детей: тела помещали в дупла деревьев.
Территория и образ жизни
Тофалары компактно живут в Нижнеудинском районе. Основные сёла — Алыгджер, Верхняя Гутара, Нерха. Площадь Тофаларии — около 21 тысячи км². Добраться можно только по воздуху или зимой по льду рек.
Традиционно занимались оленеводством и охотой на соболя, белку, лося. В XIX веке численность держалась на уровне 400–500 человек. К 1926 году — 414, к 1959 — 589. Оленеводство сохранилось в малом объёме. Охота остаётся важной.
Шаманизм и анимизм
Верования тофаларов включали шаманизм, анимизм, тотемизм. Одушевляли природу, деревья имели своих шаманов. Шаманов хоронили особым способом: в выдолбленной колоде на дереве.
Православие пришло в конце XIX века. В 2007 году крестили более 100 человек. Советское время заменило многие обряды стандартными церемониями.
Воздушные погребения взрослых
Похороны проводили на третий день после смерти. Участвовали только мужчины. Тело развязывали перед захоронением.
Воздушные конструкции строили топором без гвоздей. Срубы на помостах или деревьях. Ориентировали по сторонам света. Такие захоронения фиксировали в тайге Восточных Саян.
Дети в дуплах деревьев
Для умерших детей существовали отдельные места. Тела укладывали в дупла лиственниц или других деревьев.
Обряд связан с верой в реинкарнацию. Душа ребёнка не полностью привязана к миру живых. Помещение в дупло позволяло ей легко уйти и вернуться в семью новым ребёнком. Тофалары возвращали душу природе для быстрого возрождения.
Аналогичные обычаи встречались у ненцев, хантов, других сибирских народов. Младенцев считали чистыми, не загрязняли землю.
Почему именно такой обряд
Воздушное погребение — древняя традиция сибирских народов. Предавали тело воздуху, духам, дереву. Для детей подчёркивали быстрый цикл душ.
Практическая сторона: в горно-таёжной зоне с мерзлотой трудно рыть могилы. Зимой промысел длился недели. Дерево защищало от животных.
Обряд сохранялся до XX века. Шаманов хоронили в кронах как избранных.
Современные изменения
Сегодня тофаларский язык знают единицы. Традиционные похороны уступили место общим. Этнографы фиксируют остатки обычаев у старшего поколения.
Тофалары сохраняют связь с природой. Обычай с дуплами отражает глубокую веру в круговорот душ и уважение к тайге.
