Ученые обнаружили убедительные доказательства того, что под ледяной коркой спутника Урана Миранды может скрываться жидкий океан. Новое исследование, опубликованное в The Planetary Science Journal, кардинально меняет устоявшиеся представления об этом негостеприимном небесном теле и открывает новые горизонты в поисках внеземной жизни.
Загадочный мир
Миранда всегда была объектом пристального внимания планетологов. Снимки, переданные аппаратом «Вояджер-2», показали, что поверхность спутника испещрена глубокими каньонами и странными геологическими образованиями, напоминающими лоскутное одеяло. Ученые долгое время ломали голову над тем, как могла сформироваться такая необычная поверхность.
Океан под ледяной коркой
Чтобы разгадать загадку, исследователи создали компьютерную модель, которая позволила смоделировать различные сценарии эволюции Миранды. Оказалось, что лучше всего объяснить наблюдаемые геологические особенности может модель, предполагающая существование под поверхностью спутника глобального океана. Этот океан мог достигать глубины в 100 километров и находиться под ледяной коркой толщиной всего 30 километров.
Приливное нагревание
Как жидкий океан мог бы сохраниться на столь маленьком и холодном небесном теле? Ответ на вопрос также дала компьютерная модель — секрет кроется в приливных силах. В прошлом Миранда, вероятно, находилась в орбитальном резонансе с другими спутниками Урана, что приводило к периодическим сильным деформациям ее недр с выделением тепла. Оно-то и могло поддерживать океан в жидком состоянии миллионы лет.
Потенциал для жизни
Обнаружение океана на Миранде имеет огромное значение для астробиологии. Жидкая вода является одним из ключевых ингредиентов для зарождения жизни. Если на Миранде действительно есть океан, то существует вероятность того, что в нем могут обитать примитивные формы жизни. Конечно, это лишь предположение, но оно делает Миранду одним из наиболее интересных объектов для будущих исследований.
Источник:
© Русская Семерка
