В сентябре прошлого года на борту исследовательского судна R/V Blue Heron, специализирующегося на изучении Великих американских озер, было сделано весьма неожиданное открытие. Во время планового осмотра и ремонта винта судна на верфи в Кливленде техническая команда обнаружила странную субстанцию, напоминающую темную смолу.
Загадочная субстанция
Обнаружив необычную липкую субстанцию, сочащуюся вдоль рулевой колонки, команда R/V Blue Heron решила передать образцы биологам из Университета Миннесоты и Обсерватории Великих озер. Исследователи были заинтригованы и поставили перед собой задачу выяснить, что представляет собой этот странный материал. Лабораторный анализ показал, что субстанция содержит ранее неизвестную микробную форму жизни.
Это открытие стало настоящей сенсацией, так как микробиологическое исследование антропогенных сред, таких как корабли, остается малоизученной областью науки. Ученые предположили, что уникальная экологическая ниша, созданная на рулевой колонке судна, могла способствовать развитию этой необычной формы жизни.
Уникальная экосистема
Рулевая колонка R/V Blue Heron, как выяснилось, стала своеобразным микробным "оазисом". Постоянное воздействие воды, масла и металла создало специфические условия, которые позволили развиться новой микробной экосистеме. Ученые отметили, что субстанция обладает липкой текстурой и темным оттенком, что, возможно, связано с ее химическим составом и адаптацией к экстремальным условиям. Эти свойства делают их потенциально интересными для дальнейших исследований, связанных с биотехнологиями, экологией и даже промышленностью.
Новый виток исследований
Открытие на борту R/V Blue Heron поднимает множество вопросов. Как именно эти микроорганизмы попали на судно? Какие процессы способствовали их адаптации и процветанию? Могут ли подобные формы жизни существовать на других кораблях или даже в зданиях с аналогичными условиями? Ученые из UMD и LLO уже начали более детальное изучение найденной субстанции. Они намерены выделить генетический материал микроорганизмов, чтобы определить их происхождение и эволюционные особенности. Также исследователи планируют изучить возможное применение этих микробов в различных отраслях.
