Ученые описали “вывернутое на изнанку существо” возрастом более 400 миллионов лет 

Исследователи из Университета Лестера (Великобритания) представили миру уникальную находку – окаменелость возрастом 444 миллиона лет, которая сохранилась в невероятных деталях. Это давно умершее существо, получило ласковое прозвище "Сью”. Впрочем, несмотря на милое имя, внешне окаменелость напоминает нечто из фильмов ужасов.  

Кто это

"Сью" – это примитивное морское членистоногое, которое обитало на Земле в далеком ордовикском периоде, свыше 400 миллионов лет назад. Новый вид получил официальное название Keurbos susanae в честь Сью Тейлор, жены одного из исследователей. Согласно словам ведущего автора исследования, профессора Сары Гэбботт, "Сью" представляет собой существо без головы, без ног и с утраченной внешней оболочкой. Удивительно, но при этом её внутренние органы сохранились почти в идеальном состоянии. Мышцы, сухожилия, кишечник – всё это превратилось в настоящую "минерализованную капсулу времени", что крайне редко встречается в палеонтологических находках.  

Уникальная находка

Обычно окаменелости членистоногих сохраняют лишь внешние признаки, такие как панцири или хитиновые покровы. Однако "Сью" стала исключением из правил. Её мягкие ткани, которые обычно разлагаются в первые дни после смерти, каким-то образом избежали разрушения и окаменели. Учёные предполагают, что тело существа оказалось в условиях, которые препятствовали разложению. Возможно, оно было быстро погребено под осадочными породами, где отсутствовал кислород. Это замедлило процессы гниения и позволило мягким тканям окаменеть, а учёным - получить бесценные данные о внутреннем строении древнего существа. 

Потомки “Сью”

На анализ находки у палеонтологов ушло целых 25 лет. Только спустя четверть века удалось окончательно идентифицировать вид и понять его особенности. Тем не менее, даже после столь длительного исследования ученым не удалось точно определить эволюционные связи "Сью". Это подчеркивает, насколько мало мы знаем о древних морских обитателях. 

Интересно, что около 85% современных животных на Земле относятся к членистоногим. В эту группу входят креветки, омары, пауки, клещи, многоножки и многие другие существа. Исследователи предполагают, что потомки "Сью" могут до сих пор обитать на нашей планете, хотя их внешний вид, скорее всего, сильно изменился за миллионы лет эволюции. 

"У всех современных членистоногих есть богатая летопись окаменелостей, охватывающая более 500 миллионов лет", – добавляет профессор Гэбботт. Однако "Сью" выделяется на их фоне, поскольку сохранила внутренние органы, а не внешние признаки, что делает её находкой исключительной важности.