Морские звезды, одни из самых успешных иглокожих беспозвоночных, оказались ключевым звеном в понимании эволюции предков многоклеточных животных. Зарубежные биологи из Саутгемптоновского университета обнаружили, что практически все тело морских звезд состоит из клеток, которые образуют основу головы у других морских многоклеточных.
Двусторонне-симметричные
Морские звезды и другие иглокожие беспозвоночные, например, морские ежи, огурцы и лилии, относятся к двусторонне-симметричным животным. Это означает, что их тела имеют радиальную симметрию, в то время как их личинки обладают двухсторонней симметрией. Эволюционисты давно интересуются тем, как и когда предки морских звезд и других иглокожих приобрели такую форму тела и насколько она генетически отличается от двухсторонней симметрии.
Голова без тела
Исследователи из Саутгемптоновского университета смогли определить положение головы у морских звезд вида Patiria miniata. Они изучили активность генов, отвечающих за формирование головы, туловища и хвоста, на разных этапах развития морских звезд. Используя медленно изменяющиеся участки ДНК, ученые смогли определить положение аналога головы у этих животных.
Результаты исследования показали, что развитием большинства частей тела морских звезд управляют гены, связанные с развитием головы многоклеточных животных. В то же время гены, отвечающие за рост туловища и хвоста, либо слабо задействованы в развитии лучей морских звезд, либо вовсе не участвуют в их формировании.
То есть далекие предки морских звезд потеряли не голову в процессе эволюции, а — туловище и хвост. Это привело к приобретению ими уникальной формы тела, способа передвижения и радиальной симметрии всего организма.
Источник:
© Русская Семерка
