Ученые рассказали, какого размера был самый большой тираннозавр

В новом исследовании, опубликованном в журнале Ecology and Evolution, ученые из Канадского музея природы и Лондонского университета королевы Марии предложили новый подход к определению предельных размеров динозавров. Оказалось, что они могли быть значительно больше, чем мы считали ранее.

Палеонтология + математика

Ключевой особенностью исследования стал комплексный подход, сочетающий палеонтологические данные с математическим моделированием. Ученые учли ряд факторов, которые могут повлиять на оценку максимальных размеров динозавров:

• Неполноту палеонтологической летописи — ведь многие окаменелости просто не сохранились или еще не обнаружены.
• Изменение размеров тела с возрастом, так как размеры динозавров могли меняться на протяжении всей жизни.
• Половой диморфизм, предполагающий существование значительных различий в размерах между самцами и самками.

Для моделирования использовались данные о современных животных, например, аллигаторах, которые имеют сходные характеристики роста и развития.

Удивительные результаты

В качестве модельного организма исследователи взяли популяцию Tyrannosaurus rex, создав детальную компьютерную модель жизни и развития этих хищников. При этом были учтены многочисленные факторы, влияющие на размер, в том числе и вышеупомянутые.

Результаты моделирования показали, что самые крупные известные экземпляры тираннозавра рекса, вероятно, уже находятся в верхнем диапазоне размеров для этого вида. Однако, согласно расчетам, могли существовать отдельные особи более крупного размера. Например, одна из 2,5 миллиардов особей вполне могла достигать массы около 15 тонн, что на 70% больше, чем у самых крупных из известных экземпляров.

Дополнительные факторы

Несмотря на результаты компьютерного моделирования, останков столь грандиозных особей пока не было обнаружено. Возможно, дело в каких-то — еще неизвестных — факторах, которые ограничивали рост или «выбивали» подобных гигантов на ранних этапах их развития.