«Удар Манштейна»: последняя надежда прорвать Сталинградский котёл

Сталинградская битва — переломный момент Второй мировой войны и яркий пример героизма советских солдат, остановивших немецкое наступление. В тени этого сражения теряется Котельниковская оборонительная операция, которую немцы называют «Винтергевиттер», или «Зимняя гроза». С 12 по 24 декабря германские войска под руководством генерал-фельдмаршала Манштейна пытались вывести из окружения запертую в Сталинграде группировку Фридриха Паулюса, но их планы сорвало упорное сопротивление бойцов Красной армии.

Силы сторон

Для спасения войск Паулюса немецкое командование сформировало группу армий «Дон», основой которой стала 11-я армия Манштейна с прикрепленными к ней остатками танковых корпусов вермахта и румынских соединений. Главной боевой единицей наступления выступала 4-я танковая армия Германа Гота и ее бронированный кулак — 57-й корпус, состоявший из 23-й (30 танков) и 6-й (200 танков и самоходок) танковых дивизий, которые считались элитой вермахта.

Согласно сводке Совинформбюро от 25 декабря 1942 года, к началу зимы численность группировки противника была доведена до 130 тыс. человек при 650 танках и 900 орудиях. С воздуха наступление поддерживали 500 самолетов люфтваффе. Эти данные подтверждают и воспоминания маршала Манштейна. Для отражения наступления командующий фронтом генерал Андрей Еременко имел 115 тыс. солдат и офицеров, 1100 орудий, 330 танков и 200 самолетов.

12 декабря из района Котельникова к югу от Сталинграда Манштейн начал операцию «Зимняя гроза». Для советского командования удар противника стал полной неожиданностью. Немецкие колонны наступали в промежутке между Доном и Волгой вдоль левого донского берега и быстро прорвали оборону, ослабевшей в сталинградских боях 302-й стрелковой дивизии 51-й армии Труфанова.

Сражение за Верхне-Кумский

В первый день наступления немцы вышли к реке Аксай и 13 декабря форсировали ее, а 6-я танковая дивизия Гота овладела хутором Верхне-Кумский. 14 декабря путь немцам преградил 4-й механизированный корпус генерала Вольского численностью 11 тыс. бойцов и более 100 танков Т-34 и Т-70. 15 декабря корпус контратаковал и нанес противнику заметный ущерб. Ответные удары нацистов парировались умелым маневрированием и метким огнем из укрытий. Особенно отличился 55-й отдельный танковый полк, которым командовал полковник Ази Асланов.

К вечеру противник отступил из хутора, но Красная армия также понесла большие потери. Командир 6-й танковой дивизии Эрхард Раус писал, что за 15 декабря мехкорпус потерял подбитыми и сгоревшими 20 танков. Немцы пошли на приступ 17 декабря, но корпус Вольского, получивший в подкрепление танковый полк и истребительную артиллерийскую бригаду, снова остановил их.

Бойцы заняли оборону на высотах, и генерал Раус писал, что хорошо замаскированные красноармейцы пропускали наступающие танки, после чего расстреливали их с тыла из противотанковых ружей. О самом бое вражеский военачальник сказал: «Даже люфтваффе не могли помочь в борьбе с этими невидимыми призраками. Никогда раньше наши танкисты не чувствовали себя столь беспомощными...». Несмотря на тактический успех, 19 декабря корпус Вольского отступил, но свою задачу выполнил. Они вымотали немцев и выиграли время для подхода подкрепления.

Конец «Зимней грозы»

В день отступления мехкорпуса Вольского на рубеже реки Мышковка заняли оборону бойцы 2-й гвардейской армии генерал-лейтенанта Малиновского. С прибытием отлично экипированных и обученных солдат окончание немецкой операции стало вопросом времени.

20 декабря войскам Гота оставалось до Сталинграда всего 40 км, но идти вперед сил у них не было. Согласно данным, приведенным в книге «Великая победа на Волге», в боях с Красной армией группировка Гота потеряла 60% пехоты и 230 танков. Для оставшихся машин горючего было всего на 30 км. Исправить ситуацию мог удар Паулюса из окруженного города, но он не предпринял активных действий.

Одновременно с этим на левом фланге наступления красноармейцы прорвали оборону итальянских дивизий, а к вечеру 20 декабря из-за страха перед русским наступлением свои позиции бросили солдаты 7-й румынской дивизии. Для немцев ситуация стала критической, и 23 декабря Манштейн приказал отступать, а 2-я гвардейская армия Малиновского от обороны перешла в наступление. На следующий день гвардейцы отбили Верхне-Кумское и при поддержке механизированных корпусов продолжили продвижение в сторону Котельниково.

Результат сражения

Согласно объявлению Совинформбюро, к 25 декабря вермахт вернулся на свои позиции, потеряв во встречных сражениях 270 танков и 40 тыс. солдат, из которых 9000 погибли. Красная армия, развивая успех, продолжила наступление и к 31 декабря 1942 года отбросила немецкие, итальянские и румынские части на 100—200 км, что исключало какую бы то ни было помощь окруженной в Сталинграде группировке.

В своих мемуарах «Утраченные победы» главной причиной поражения Манштейн назвал Гитлера, который из-за своего самолюбия запретил Паулюсу покидать Сталинград. Из-за упорного сопротивления вермахт понес огромные потери, и для продолжения успешного наступления войскам Манштейна требовалась перегруппировка и время на подвоз боеприпасов и топлива.