В 1954 году археологи обнаружили в Пестуме (Италия) подземное греческое святилище, датируемое примерно 520 годом до н.э. Среди находок были бронзовые урны, содержимое которых на протяжении десятилетий оставалось загадкой. Недавнее исследование дало интересные результаты: таинственное липкое вещество оказалось древним медом. Результаты научных изысканий были опубликованы в Journal of the American Chemical Society.
Мед как культурное и религиозное наследие
Мед в древнем мире играл важную роль не только как продукт питания, но и как сакральный элемент. Его использовали в религиозных обрядах, оставляли в святилищах в качестве подношения богам, а также захоранивали вместе с умершими, подчеркивая тем самым их чистоту и бессмертие души.
Находка в Пестуме стала бы ярким примером ритуального использования меда. Однако, идентифицировать его в бронзовых урнах долгое время не удавалось. Три предыдущих исследования так и не смогли определить природу вещества, но современные аналитические методы позволили ученым наконец пролить свет на эту загадку.
Как ученые идентифицировали древний мед
Для анализа остатков исследователи применили передовые методы химического анализа, включая масс-спектрометрию и хроматографию. Эти технологии позволили изучить молекулярный состав вещества с высокой точностью. Результаты показали, что химический состав найденного вещества практически идентичен современному меду, однако с некоторыми особенностями.
Одной из главных отличительных черт древнего меда стал повышенный уровень кислотности, что объясняется длительным временем его хранения — более 2 500 лет. Также на месте контакта меда с бронзовыми урнами были обнаружены следы разложившегося сахара, смешанного с медью. Это взаимодействие привело к изменению структуры вещества, что ранее и затрудняло его идентификацию.
Подтверждение “пчелиного происхождения”
Ключевым доказательством того, что вещество действительно является медом, стало обнаружение в остатках гексозных сахаров — группы сахаров, характерных для меда. Эти соединения были найдены в значительно более высоких концентрациях, чем в пчелином воске, что позволило исключить возможность ошибки. Более того, в образцах были выявлены белки маточного молочка, которые выделяются западной медоносной пчелой (Apis mellifera). Это стало дополнительным подтверждением “пчелиного происхождения” вещества.
Удивительно, что, несмотря на значительные изменения, в целом химическая структура меда сохранилась достаточно хорошо, чтобы ученые смогли провести его идентификацию.
