В Индийском океане обнаружена загадочная “гравитационная дыра” 

На просторах Индийского океана скрывается удивительная и до сих пор до конца не разгаданная тайна – обширная область аномально низкой гравитации, которую ученые окрестили Индийской океанической геоидальной низменностью. Этот гигантский "провал" в гравитационном поле Земли настолько велик, что уровень моря в этом регионе оказывается на целых 106 метров ниже среднего мирового показателя. Крупнейшая гравитационная аномалия на планете уже не одно десятилетие будоражит умы ученых. Несмотря на наличие целого ряда гипотез о его происхождении, феномен до сих пор остается необъясненным.  

Форма Земли

Представьте себе Землю как идеальный шар, полностью покрытый неподвижной водой – эта поверхность и будет геоидом. Однако в реальности распределение гравитации на планете далеко от идеального. Плотность земной коры неоднородна, тектонические плиты постоянно движутся, а внутри мантии происходят сложные конвекционные процессы. Все эти факторы приводят к тому, что гравитационное притяжение в разных точках Земли имеет незначительные, но вполне измеримые различия. 

Гравитационные аномалии

Эти аномалии гравитации наглядно отображаются на специальных картах: области с более сильным притяжением окрашены в красные тона, а зоны с ослабленной гравитацией – в синие. Индийская океаническая геоидальная низменность на таких картах выделяется как обширное "синее пятно". Впервые эта необычная зона была обнаружена еще в 1948 году голландским геофизиком Феликсом Венинг-Мейнесом во время гравиметрических измерений на подводной лодке. 

“Вмятина” в океане

Масштабы аномалии впечатляют: она занимает площадь около 3 миллионов квадратных километров – это почти равно площади такой крупной страны, как Индия. Расположена эта "гравитационная дыра" в юго-западной части Индийского океана, недалеко от Шри-Ланки. Хотя ослабление гравитации здесь составляет всего около 0,005% по сравнению со средним значением, этого оказывается достаточно, чтобы создать столь значительную "вмятину" в геоиде и, соответственно, в уровне моря. 

Попытка объяснения

На протяжении десятилетий ученые пытались найти убедительное объяснение феномену. Одна из наиболее перспективных гипотез была предложена в 2023 году группой исследователей под руководством профессора Аттрейи Гхоша из Центра наук о Земле в Бангалоре. Их теория связывает возникновение аномалии с тектоническими процессами, происходившими миллионы лет назад. 

Когда Индийский субконтинент столкнулся с Азиатской плитой, это привело к образованию величественных Гималайских гор. При этом фрагменты древней океанической плиты Тетис погрузились глубоко в мантию Земли. В сочетании с восходящими потоками горячей магмы (мантийными плюмами) это могло привести к снижению плотности вещества в регионе мантии и, как следствие, к ослаблению гравитационного притяжения. 

Опровержения и предположения

Однако эта гипотеза встречает и критику со стороны других ученых. Доктор Алессандро Форте из Университета Флориды отмечает, что подобные по масштабу гравитационные аномалии не наблюдаются в других регионах Земли с активной тектоникой и предполагаемым наличием мантийных плюмов, например, в районе острова Реюньон в Индийском океане. 

Новейшие исследования, основанные на более точных геофизических данных, также поставили под сомнение наличие активного мантийного плюма непосредственно под областью Индийской океанической низменности. Вместо этого ученые обнаружили на глубинах от 300 до 900 километров под этой аномалией области с более легкими и теплыми породами. Предполагается, что эти аномалии в мантии могут быть связаны с так называемым Африканским суперплюмом – гигантской областью восходящего горячего вещества в мантии, влияние которого может распространяться на значительные расстояния.