Средний интеллект человечества — понятие скользкое. IQ-тесты появились только в начале XX века, поэтому прямых измерений для прошлых эпох нет. Мы можем судить о нём лишь косвенно: по скорости реакции, уровню инноваций, грамотности, размерам мозга из археологических находок и демографическим тенденциям. Но именно эти косвенные данные позволяют учёным делать осторожные выводы. И один из самых неожиданных — средний уровень общего интеллекта (g-фактора) в западных популяциях был заметно выше в конце XIX — начале XX века, чем сегодня. Пик пришёлся на викторианскую эпоху и первые десятилетия после неё. Именно тогда, по оценкам, средний IQ европейцев превышал современный примерно на 13–14 пунктов.
IQ как инструмент XX века и его исторические границы
Понятие коэффициента интеллекта (IQ) ввели Альфред Бине и Теодор Симон в 1905 году для диагностики отставания у детей. Позже тесты стандартизировали, и средний показатель по определению стал равен 100. Но сравнивать результаты разных эпох напрямую невозможно: тесты менялись, образование росло, питание улучшалось. Именно поэтому Джеймс Флинн в 1980-х обнаружил знаменитый «эффект Флинна» — рост средних баллов на 3 пункта за десятилетие в XX веке. Если бы человек 1900 года прошёл современный тест, он набрал бы около 70–75 баллов — уровень, который сегодня считается пограничным.
Однако Флинн сам подчёркивал: это в основном фенотипический рост, связанный со средой. Генетический компонент общего интеллекта (g) мог вести себя иначе. Здесь на помощь приходят более «чистые» биологические маркеры.
Реакционное время: самый надёжный прокси интеллекта
Простое время зрительно-моторной реакции (simple reaction time) — один из самых старых и надёжных индикаторов g-фактора. Оно коррелирует с общим интеллектом на уровне 0,4–0,6 и почти не зависит от образования или культуры. Первые массовые измерения провёл Фрэнсис Гальтон ещё в 1880-х. С тех пор накопилось достаточно данных.
Ключевой работой стала статья Майкла Вудли оф Мени, Яна те Нейенхёйса и Риган Мёрфи, опубликованная в журнале Intelligence в 2013 году. Авторы провели мета-анализ 14 исследований простого времени реакции с 1889 по 2004 год (всего тысячи испытуемых, возраст сопоставим). Вывод оказался сенсационным: за 115 лет реакция замедлилась примерно на 70 миллисекунд у мужчин и на 73 — у женщин. Используя психометрическую мета-анализу и известную корреляцию реакции с g, учёные рассчитали: это соответствует падению общего интеллекта на 1,16 пункта IQ за десятилетие, или на 13,35 пункта с викторианской эпохи.
Таким образом, средний британец или американец конца XIX века обладал g-фактором примерно на уровне сегодняшних 113–114 баллов — то есть на уровне верхней границы нормы современного населения.
Почему именно викторианская эпоха стала пиком
Викторианская Англия (1837–1901) и первые десятилетия XX века — время, когда естественный отбор ещё работал в пользу интеллекта. Грегори Кларк в книге «Прощание с милосердием» (2007) показал: в средневековой и ранненовой Европе богатые и образованные семьи имели больше выживающих детей. Высокий интеллект давал преимущество в торговле, ремесле, управлении. Это привело к постепенному росту среднего когнитивного уровня населения.
К XIX веку улучшилось питание (картофель, сахар, витамины), снизилась детская смертность, но массовое планирование семьи ещё не распространилось среди образованных слоёв. Инновационный взрыв той эпохи — паровая машина, железные дороги, электричество, химия — не был случайностью. На душу населения викторианцы дали больше значимых открытий, чем любое другое поколение в истории.
Античность и средневековье: интеллект ниже из-за среды.
В Древней Греции и Риме средний IQ, по оценкам на основе грамотности, математических достижений и размеров мозга, вряд ли превышал 85–95 пунктов в пересчёте на современные нормы. Голод, инфекции, низкая продолжительность жизни тормозили развитие. Средневековье было ещё тяжелее: после падения Рима грамотность упала до 5–10 %, хроническое недоедание и эпидемии снижали когнитивный потенциал.
Генетические исследования (Cochran, Harpending «The 10,000 Year Explosion», 2009) показывают, что заметный рост интеллекта в Европе начался только после 1000 года н.э. и усилился в позднее средневековье — но до уровня викторианской эпохи было ещё далеко.
XX век: взлёт от среды и начало спада
Эффект Флинна в первой половине XX века маскировал генетический спад. Улучшение питания, образования, гигиены подняло фенотипический IQ. Но уже с 1970–1980-х в ряде стран (Дания, Норвегия, Великобритания) начался «негативный эффект Флинна» — стагнация или падение баллов. Работы Ричарда Линна и Майкла Вудли делают выводы, что люди с более высоким IQ имеют меньше детей, чем менее образованные.
Сегодня в большинстве западных стран средний IQ стабилизировался или медленно снижается. В некоторых развивающихся странах он ещё растёт благодаря улучшению условий жизни, но глобальный пик, судя по всему, уже пройден.
Что говорят критики и почему выводы устойчивы
Критики работы Вудли указывают, что время реакции зависит не только от интеллекта, но и от мотивации, здоровья, кофеина. Однако авторы учли эти факторы и использовали только сопоставимые выборки здоровых молодых людей. Корреляция реакции с g остаётся одной из самых устойчивых в психометрии.
Другие прокси — количество патентов на душу населения, научных публикаций, сложность литературных текстов — тоже показывают пик в конце XIX — начале XX века с последующим спадом.
Период высшего расцвета
По совокупности научных данных самый высокий средний уровень общего интеллекта человечества пришёлся на период примерно с 1880 по 1920–1930 годы в ведущих странах Западной Европы и Северной Америки. Именно тогда сочетание генетического отбора предыдущих столетий, улучшения среды и ещё не начавшегося спада размножения размножения создало уникальное окно когнитивного максимума.
Это не значит, что каждый викторианец был гением. Но средний уровень когнитивных способностей населения был заметно выше, чем у нас сегодня. Мы умнее своих предков в конкретных навыках, связанных с современной средой, но в базовом общем интеллекте — уступаем.
