В Карелии впервые обнаружены уникальные дикие гибриды волка и собаки
Генетическое исследование, проведенное сотрудниками лаборатории зоологии Института биологии Карельского научного центра РАН, выявило тревожную тенденцию. Оказывается, в популяции волков, добытых охотниками в Карелии, начали появляться гибриды диких волков и домашних собак. Это явление, ранее не встречавшееся в регионе, вызывает обеспокоенность, так как ставит под угрозу устойчивость всей волчьей популяции.
Причины гибридизации
По мнению исследователей, основной причиной появления гибридов является активная охота на волков. Из-за интенсивного негативного воздействия на популяцию волки испытывают дефицит партнеров для размножения. В таких условиях животные вынуждены искать альтернативные варианты, что и приводит к скрещиванию с собаками. Это можно рассматривать как биологический механизм выживания вида, однако его последствия могут быть разрушительными.
Интересно, что в естественной среде без участия человека такие случаи встречаются крайне редко. Обычно гибридизация происходит, когда самец собаки спаривается с волчицей. Именно таким образом еще в СССР были выведены первые волкособы, которых использовали для службы в КГБ и ФСБ. Однако в Карелии был зафиксирован уникальный случай: генетический анализ подтвердил, что одна из особей была потомком самки собаки и самца волка.
Генетическое исследование
Для изучения гибридизации ученые используют современные методы молекулярно-генетического анализа. В рамках исследования был собран биоматериал от 90 особей, добытых охотниками. Особое внимание уделялось образцам, которые имели отклонения во внешнем облике от видовой нормы.
Например, один из волков оказался полностью черным, что нехарактерно для волков европейской части России. Черные волки в основном обитают в Северной Америке, и их окрас связан с древней гибридизацией с собаками. Еще один образец имел рыжую окраску, напоминающую собаку породы акита-ину, а у другого зверя были белые подушечки лап и когти, что также указывает на смешанное происхождение.
Для подтверждения гибридизации исследователи составили генетические профили волков и собак определенных пород. Это позволило выявить маркеры полиморфизма митохондриальной ДНК, которые указывают на смешанное происхождение особей. Например, в одном из случаев была обнаружена митохондриальная ДНК собаки, что подтвердило участие собаки в размножении.
Угрозы для экосистемы
По словам специалистов, гибридизация волков и собак представляет серьезную угрозу для экосистемы Карелии. Ведь волки играют ключевую роль в природе, регулируя численность копытных животных и поддерживая баланс в экосистеме. Однако гибриды могут нарушить этот баланс. Их поведение менее предсказуемо и более агрессивно, что делает их опасными как для представителей дикой природы, так и для человека.
Кроме того, гибриды могут создавать конкуренцию для чистокровных волков, вытесняя их из природной среды. Еще одной проблемой является инбридинг — скрещивание близкородственных особей. Из-за сокращения численности волков риск инбридинга (близкородственного скрещивания) возрастает, что может привести к снижению генетического разнообразия популяции. В результате волки становятся уязвимыми к болезням и негативным изменениям в окружающей среде.
Регулирование численности
В последние годы в Карелии усилилась охота на волков. За каждого добытого хищника охотникам выплачивается премия, а также выдается лицензия на добычу лося. Это является частью программы по регулированию численности волков, однако такие меры могут иметь обратный эффект. Уничтожение большого числа особей приводит к нарушению социальной структуры стаи, что, в свою очередь, способствует гибридизации и инбридингу. Интересно, что численность волков в Карелии остается примерно на одном уровне, несмотря на активную охоту. Ученые предполагают, что это связано с притоком волков из соседних областей и регионов, что частично компенсирует потери. Но речь в данном случае идет только о численности популяции, а не о ее качестве, то есть генетическом разнообразии.
