В Китае научились добывать уран из морской воды

Китай, являясь в последние годы мировым лидером по количеству введенных в эксплуатацию атомных электростанций (АЭС), столкнулся с серьезной проблемой зависимости от импорта урана. На сегодняшний день большая часть этого важного ресурса поступает из-за границы, что делает страну уязвимой к внешним экономическим и политическим факторам. Однако недавние достижения китайских ученых могут кардинально изменить ситуацию.

Огромные запасы и сложные технологии

Мировые запасы урана в океанах оцениваются в 4,5 миллиардов тонн, что в тысячу раз превышает запасы на суше. Однако концентрация урана в морской воде составляет всего около 3,3 микрограмма на литр, что делает его извлечение сложной задачей. До недавнего времени существующие технологии были либо слишком дорогими, либо требовали значительных энергетических затрат, что ограничивало их применение.

Новый метод извлечения урана

Недавно группа китайских исследователей представила миру революционную технологию добычи урана. Они создали электрохимическую систему, которая позволяет извлекать драгоценный элемент с высокой эффективностью, используя одновременно два медных электрода — положительный и отрицательный. Ключевым преимуществом нового метода является его низкое энергопотребление: он требует в 1000 раз меньше энергии по сравнению с созданными ранее электрохимическими системами.

В ходе экспериментов с морской водой из Восточно-Китайского моря ученым удалось извлечь 100% урана, а из воды Южно-Китайского моря — 85%. Стоимость извлечения составила около 83 долларов США за килограмм, что вдвое дешевле методов физической адсорбции (205 долларов) и в четыре раза дешевле предыдущих электрохимических технологий (360 долларов).

Перспективы и вызовы

Несмотря на впечатляющие результаты, для масштабного внедрения новой технологии потребуется еще немало усилий. Ученым предстоит провести дополнительные исследования, чтобы оптимизировать процесс и адаптировать его для промышленного применения. Кроме того, необходимо учитывать экологические аспекты извлечения урана, чтобы минимизировать негативное воздействие на морские экосистемы.