Впервые в истории ученым удалось зафиксировать самый ранний этап формирования каменистых планет вокруг молодой звезды. Интересно, что светило очень похоже на Солнце, а потому открытие позволяет взглянуть на то, как могла зарождаться наша собственная планетная система более 4,5 миллиарда лет назад. Результаты исследования были опубликованы в авторитетном научном журнале Nature.
Протозвезда HOPS-315
Объектом исследования стала протозвезда HOPS-315 — молодой желтый карлик, который сам еще находится в процессе формирования. Возраст звезды оценивается всего в 100–200 тысяч лет, то есть по космическим меркам она еще младенец. HOPS-315 расположена в созвездии Ориона, примерно в 1370 световых годах от Земли. Ученые использовали передовые инструменты для наблюдений: космический телескоп Джеймс Уэбб и радиоинтерферометр ALMA. Эти технологии позволили заглянуть внутрь газопылевого диска, окружающего звезду, и найти там ключевые элементы, из которых формируются каменистые планеты.
Кирпичики для планет
В газопылевом диске вокруг HOPS-315 астрономы нашли горячие минеральные частицы, в том числе кристаллы силикатов и молекулы оксида кремния. Эти вещества считаются первыми твердыми “кирпичиками”, из которых в дальнейшем формируются планеты. Примечательно, что активная зона формирования минералов находится примерно там, где в нашей Солнечной системе располагается пояс астероидов между Марсом и Юпитером. Ранее ученым не удавалось зафиксировать подобный процесс за пределами нашей системы. Это оставляло открытым вопрос: является ли данный этап универсальным для формирования планет или же уникальной особенностью Солнечной системы. Новые данные дают надежду на то, что процесс рождения каменистых планет может быть распространенным явлением во Вселенной.
Почему это важно
По мнению специалистов, открытие имеет огромное значение для науки, поскольку оно помогает ответить на один из главных вопросов астрономии: насколько распространены планеты, похожие на Землю? «Мы хотим знать, одиноки ли мы, или же планеты, подобные нашей, рождаются гораздо чаще, чем мы предполагаем», — отметила соавтор исследования, Мерел ван т'Хофф, исследователь из Университета Пердью (США). Если процесс формирования планет, наблюдаемый вокруг HOPS-315, действительно является универсальным, это может означать, что в других звездных системах существуют миллиарды землеподобных миров. Это, в свою очередь, увеличивает вероятность существования внеземной жизни.
