Группа астрономов из Китая в ближайшем космическом окружении нашей галактики Млечный Путь обнаружила и идентифицировала необычный объект. Ученым удалось доказать, что одно из загадочных "высокоскоростных молекулярных облаков", получившее название HVC AC-I, является ничем иным, как "темной галактикой". Так в современной астрофизике называются массивные скопления невидимой темной материи и обычного нейтрального газа, практически полностью лишенные звезд.
Ближайший к нам
"Проведенные нами тщательные наблюдения показывают, что облако HVC AC-I обладает всеми ключевыми характеристиками дисковых галактик, за одним существенным исключением – отсутствием заметного свечения звезд, – говорится в исследовании. – Исходя из этого, мы выдвигаем предположение, что этот беззвездный объект является ближайшим к Земле и на данный момент наиболее вероятным кандидатом на роль "темной галактики" в пределах нашей локальной группы галактик."
К такому революционному выводу группа астрономов под руководством профессора Национальных астрономических обсерваторий Китайской академии наук (Пекин) Цзяна Пэна пришла в результате длительных и кропотливых наблюдений за несколькими "высокоскоростными молекулярными облаками", расположенными в непосредственной близости от Млечного Пути.
Таинственные объекты
Эти загадочные объекты представляют собой скопления материи, которые движутся вокруг нашей Галактики с аномально высокими скоростями, достигающими 90 километров в секунду и более. Природа и происхождение этих стремительных космических образований долгое время оставались предметом оживленных дискуссий и споров среди астрономов. Прорыв в понимании сущности одного из таких облаков, HVC AC-I, стал возможен благодаря использованию пятисотметрового сферического радиотелескопа FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope), на данный момент являющегося крупнейшим в мире одноапертурным радиоастрономическим инструментом.
"Темная галактика”
В ходе продолжительных наблюдений ученые с высокой точностью отслеживали движение молекул угарного газа (CO) и водорода (H₂) внутри этого молекулярного облака. Эти данные позволили им не только оценить общую массу объекта, но и определить его форму и расстояние до него от Земли. Полученные результаты поразили исследователей. Облако HVC AC-I оказалось крупным дискообразным скоплением газа, которое, к тому же, вращается вокруг своей оси, подобно обычным спиральным галактикам. Расстояние до этого объекта от нашей планеты составляет 903 тысячи световых лет, а его общая масса примерно в 3,2 миллиарда раз превышает массу Солнца. Совокупность этих характеристик, по мнению китайских астрономов, является убедительным свидетельством того, что изученный ими объект действительно является "темной галактикой".
Стоит отметить, что ранее астрономы уже находили косвенные свидетельства существования подобных объектов в близлежащих космических регионах. Однако все предыдущие кандидаты на роль "темных галактик" располагались значительно дальше от Земли, чем HVC AC-I, и не демонстрировали столь отчетливой дискообразной формы. Именно эти особенности делают новооткрытый объект особенно интересным для дальнейших, более детальных исследований с использованием как наземных, так и орбитальных телескопов.
Согласно космологическим моделям, во Вселенной должно существовать огромное количество таких "невидимок", которые играют важную роль в процессе формирования и эволюции обычных галактик. Предполагается, что присутствие большого числа "темных галактик" может объяснить наблюдаемый дефицит спутников у нашей Галактики и ее ближайших соседей по сравнению с предсказаниями теоретических расчетов.
Источник:
© Русская Семерка
