Великобритания с геополитической точки зрения всегда отличалась выгодным географическим положением. Многие противники, которые воевали с англичанами, мечтали перенести боевые действия на британские земли. Но осуществить такое непросто. Во-первых, Великобритания – это остров, а во-вторых – государство всегда располагало сильным флотом. Невыполнимую по объективным причинам миссию решил сделать выполнимой Наполеон.
Запретный остров
Подготовку к операции по высадке в Англии французский полководец начал в 1803 году. Солдат на протяжении двух лет обучали в специально созданных лагерях, а параллельно велось строительство огромного транспортного флота: более двух тысяч гребных и парусных судов.
К осуществлению задуманного Наполеон подошёл основательно. Он планировал доставить на британскую землю 120 тысяч человек, 400 пушек, 7 тысяч лошадей и огромное количество боеприпасов.
Наполеон сделал ставку также на воздушный десант.
В бой идут воздушные шары
В 1785 году воздушный шар впервые перелетел через Ла-Манш и перенёс двух человек таким образом с одного берега на другой. Наполеон думал «всего лишь» увеличить масштаб, то есть построить воздушные шары в несколько раз больше и в огромном количестве. Он хотел даже по воздуху перемещать конницу и артиллерию!
Ответственной за амбициозную операцию стала супруга первого воздухоплавателя Мари Бланшар. Она сразу же обратила внимание – реализовать план будет невозможно из-за отсутствия ветра. Кроме того, воздушные массы запросто могли унести французов в противоположную сторону.
Но разрушил наполеоновский план не ветер, а английский флот. Адмирал Нельсон в сражении у Трафальгара перечеркнул замыслы Наполеона покорить Великобританию.
При этом у француза были все шансы на успешную высадку десанта. Военные эксперты обращают внимание – Наполеону требовалось «перенести» на остров 8-10 тысяч человек. Их оказалось бы достаточно для того, чтобы захватить англичан. Британская сухопутная армия никогда не отличалась ни численностью (половина личного состава и вовсе находилась в колониях), ни уровнем подготовки (их обучали воевать только с туземцами). Да и оставшееся ополчение наверняка бы испугалось такого большого количества воздушных шаров и разбежалось.
