Более тысячи лет она была культурным и стратегическим мостом между континентами, живым продолжением Рима и щитом Европы. Византия — государство-фантом, которого официально никогда не существовало, но чье наследие сформировало наш мир.
Империя-самозванка?
Принято считать, что Византия родилась в 395 году с разделом Римской империи. Но сами её жители были бы в ярости от такого названия. Для них и для соседей она была «Романией» — единственной законной наследницей Рима, куда ещё в 330 году император Константин перенёс столицу. Западная империя пала в 476 году, но Восточная, со столицей в Константинополе, продолжила римскую традицию. Если вести отсчёт от основания Рима в 753 году до н.э., то эта цивилизация просуществовала 2206 лет — и пала не от внутреннего упадка, а под грохот османских пушек в 1453 году.
Щит, спасший Европу
Византия вела войны почти беспрерывно. На 100 лет её истории едва набиралось 20 мирных. Ей первой в Европе приходилось сталкиваться с неведомыми угрозами: славянами, опустошившими Балканы, арабами, рвавшимися в сердце континента, и турками, превратившими цветущую Анатолию в безлюдную пустыню. Как заметил историк Гиббон, не сдержи Византия арабский натиск в VII веке, «намаз теперь звучал бы над шпилями Оксфорда».
«С лёгким паром!»: что означает это пожелание у русских на самом деле
Задолго до джихада и Крестовых походов Византия изобрела собственную концепцию священной войны. В VII веке, когда империя была на краю гибели от персов, император Ираклий совершил гениальный ход. Он провозгласил войну за веру — за возвращение Животворящего Креста, похищенного из Иерусалима. Церковь финансировала армию, солдаты шли в бой с иконами. Иран был разгромлен, реликвии возвращены, а Ираклий стал легендой, вдохновившей будущих крестоносцев.
Двуглавый орёл
Вопреки распространённому мнению, двуглавый орёл, ставший гербом России, отнюдь не был гербом Византии — это была эмблема последней византийской династии Палеологов. Племянница последнего византийского императора София, выйдя замуж за московского великого князя Ивана III, передала лишь фамильный, а не государственный герб.
Также важно знать, что многие европейские государства (балканские, итальянские, Австрия, Испания, Священная Римская империя) считали себя наследниками Византии по тем или иным причинам, и имели на своих гербах и флагах двуглавого орла.
Впервые же символ двуглавого орла появился задолго до Византии и Палеологов — в IV тысячелетии до нашей эры, в первой цивилизации на Земле, Шумере. Изображения двуглавого орла также встречаются у хеттов, индоевропейского народа, жившего во II тысячелетии до нашей эры на территории Малой Азии.
Россия — преемница Византии?
После падения Византии подавляющее большинство византийцев — от аристократов и учёных до ремесленников и воинов — бежало от турок отнюдь не к единоверцам, в православную Русь, а в католическую Италию.
Многовековые связи между средиземноморскими народами оказались сильнее религиозных разногласий. И если византийские учёные заполнили университеты Италии, а отчасти даже Франции и Англии, то на Руси учёным грекам заполнять было нечего — университетов там не было.
Аркадий Нейланд: что совершил единственный несовершеннолетний преступник, которого казнили в СССР
Кроме того, наследником византийской короны была не византийская принцесса София, жена московского князя, а племянник последнего императора Андрей. Он продал свой титул испанскому монарху Фердинанду — тому самому, для которого Колумб открыл Америку.
Россия может считаться преемницей Византии только в религиозном аспекте — ведь после падения последней, наша страна стала главным оплотом православия.
Влияние Византии на европейский Ренессанс
Сотни византийских учёных, бежавших от завоевавших их родину турок, взявших с собой свои библиотеки и произведения искусства, вдохнули новую энергию в европейское Возрождение.
В отличие от Западной Европы, в Византии изучение античной традиции никогда не прерывалось. И всё это наследие своей, греческой, цивилизации, намного более огромное и лучше сохранённое, византийцы принесли в Западную Европу.
Не будет преувеличением сказать, что без византийских эмигрантов Возрождение было бы не таким мощным и ярким. Византийская учёность оказала влияние даже на Реформацию: оригинальный греческий текст Нового Завета, пропагандировавшийся гуманистами Лоренцо Валлой и Эразмом Роттердамским, оказал большое влияние на идеи Протестантизма.
Изобильная Византия
Богатство Византии — факт довольно известный. Но насколько богата была империя — знают немногие. Один лишь пример: размер дани грозному Аттиле, державшему в страхе большую часть Евразии, равнялся годовому доходу всего лишь пары византийских вилл.
Иной раз взятка в Византии равнялась четверти выплат Аттиле. Иногда византийцам выгоднее было откупиться от вторжения неизбалованных роскошью варваров, чем снаряжать дорогостоящую профессиональную армию и полагаться на неизвестный исход военной кампании.
Да, бывали в империи и трудные времена, но византийский «золотой» ценился всегда. Даже на далёком острове Тапробана (совр. Шри-Ланка) золотые византийские монеты по достоинству были оценены местными правителями и купцами. Клад с византийскими монетами был найден даже на индонезийском острове Бали.
