Марс принято называть Красной планетой за характерный красноватый оттенком, который, как считается обусловлен "ржавыми" железными минералами, обильно покрывающими его поверхность. Однако новое исследование, проведённое Европейским космическим агентством, ставит под сомнение эту общепринятую теорию.
“Ржавчина” - да не та
Традиционно считалось, что железо в марсианских породах вступало в реакцию с водой, содержащейся в атмосфере, или кислородом, образовывая оксид железа, известный как гематит. Этот процесс, аналогичный образованию ржавчины на Земле, предположительно происходил миллиарды лет назад, когда на Марсе уже не было воды, но ее частицы сохранялись в атмосфере.
Однако новый анализ результатов ранее проведённых наблюдений с использованием передовых лабораторных методов показал, что марсианский красный цвет, вероятно, обусловлен не гематитом, а ферригидритом – другим типом оксида железа, который образуется при непосредственном контакте с холодной жидкой водой.
Четыре этапа “ржавления”
Это открытие означает, что Марс "заржавел" гораздо раньше, чем считалось, превратившись из серой и влажной в пыльную красную планету в присутствии жидкой воды, которая исчезла миллиарды лет назад. Учёные даже смоделировали этот процесс, разделив его на четыре этапа:
- Железо в породах планеты взаимодействовало с кислородом и водой, образуя ржавчину.
- Ржавчина была смыта в реки, озера и моря и осела на подстилающие породы.
- Марс лишился воды, и ржавчина проступила наружу.
- Ветры разнесли ржавую пыль по всей планете
Кстати, последний этап продолжается и сегодня.
Предыдущие исследования основывались на наблюдениях с космических орбитальных аппаратов, которые не обнаружили следов воды в марсианской пыли. Поэтому учёные предполагали, что поверхность Марса покрыта гематитом, образовавшимся в условиях засушливой поверхности. Однако новые лабораторные методы, применённые исследователями из Европейского космического агентства, позволили более детально изучить химический состав марсианской пыли и обнаружить следы ферригидрита.
