"Вылечили заживо": во Франции нашли останки ребенка, ставшего жертвой европейской медицины XIX века

Недавнее открытие французских археологов и антропологов из Университета Бордо Монтень и Национального института превентивных археологических исследований проливает свет на мрачные страницы истории медицины XIX века. Исследование останков ребенка, жившего в Руане в это время, выявило не только следы тяжелых заболеваний, но и смертельно опасное воздействие ртути, широко применявшейся в те времена в качестве “чудодейственного” лекарства. 

Болезни бедности

Детально исследовав найденные ранее останки ребенка, которому было всего 3–4 года, ученые установили, что он страдал от рахита и цинги — заболеваний, вызванных острой нехваткой витаминов и питательных веществ. Эти болезни были широко распространены среди бедных слоев населения в эпоху индустриализации, когда условия жизни и питания оставляли желать лучшего. 

Однако еще более интересным открытием стало обнаружение в костях и зубах малыша необычно высокой концентрации ртути. Этот токсичный металл, который сегодня считается крайне опасным для здоровья, в XIX веке считался универсальным средством от множества недугов. Ртуть широко применяли для лечения кожных заболеваний, сифилиса, костных патологий и даже как средство от простуды. Однако такая “терапия” часто приводила к тяжелым отравлениям, которые могли закончиться трагически. 

Не случайное попадание

Исследователи исключили все возможные источники промышленного загрязнения, так как Руан того времени не был связан с производством, предполагающим использование ртути. В регионе также нет ртутных месторождений, а возраст ребенка исключает его участие в каких-либо опасных работах, связанных с применением ртути. Версия с накоплением опасного элемента через морскую рыбу также была опровергнута: массовое загрязнение морепродуктов ртутью началось только в XX веке. 

Таким образом, единственным объяснением остается медицинское вмешательство. Исторические документы подтверждают, что врачи XIX века действительно активно использовали ртуть в лечении даже самых маленьких пациентов. Более того, обильное слюнотечение, вызванное отравлением ртутью, считалось положительным признаком — якобы так организм “изгонял болезнь”. После этого “лечение” нередко продолжалось с повышенной интенсивностью.  

Мрачные последствия

Применение ртути в медицине XIX века имело катастрофические последствия. Симптомы хронического отравления включали выпадение зубов, почечную недостаточность, тяжелые неврологические расстройства и, в конечном итоге, мучительную смерть. Однако врачи того времени не связывали эти эффекты с токсичностью ртути, продолжая считать ее чудодейственным средством.  

Случай из Руана — яркий пример того, как невежество и отсутствие научных знаний могли приводить к трагедиям.