Выжигает нервные каналы: у какого муравья самый болезненный укус

Не все муравьи столь безобидны, как распространенные в средней полосе России лесные. Например, укус западноафриканского муравья (Tetramorium africanum) — это настоящее испытание для нервной системы. Он сопровождается жгучей болью, покраснением, отеком и другими неприятными симптомами. Австралийские ученые из Университета Квинсленда наконец-то раскрыли секрет мучительного действия муравьиного яда.

Молекулярные тиски боли

Как выяснилось, яд западноафриканского муравья действует на уровне отдельных клеток нашей нервной системы. Он целенаправленно «атакует» так называемые натриевые каналы — белковые структуры, встроенные в мембраны нервных клеток. Эти каналы играют ключевую роль в передаче нервных импульсов, в том числе и тех, которые отвечают за болевые ощущения. Муравьиный токсин, блокирует их встроенный механизм регуляции. В результате каналы начинают работать в усиленном режиме, непрерывно генерируя электрические сигналы. Это приводит к тому, что болевые ощущения становятся более интенсивными и продолжительными.

От боли к онемению

Впрочем, на этом мучения укушенного не заканчиваются. Постоянная гиперактивность натриевых каналов со временем приводит к их повреждению. В результате пораженная область теряет чувствительность, и на месте жгучей боли появляется онемение. С одной стороны, это снижает болевые ощущения, но и онемение сложно назвать комфортным.

Как считают ученые, полученные знания могут быть использованы для разработки новых, более эффективных методов лечения различных видов боли, от острой до хронической.