Первенец, оставшийся без матери
В 26 лет Иосиф Сталин женился на 24-летней Екатерине (Като) Сванидзе — сестре друга по духовной семинарии. Венчание прошло 16 июля 1906 года в тифлисском храме святого Давида. 18 марта 1907‑го в селе Баджи под Кутаиси, где жила мать Екатерины, на свет появился сын Яков. В ту пору молодая жена тяжело переносила разлуку с мужем-революционером, томившимся в Бакинской тюрьме.
Не оправившись как следует после родов, Като вынуждена была работать — это подорвало её силы. Спустя восемь месяцев она скончалась от внутреннего кровотечения, вызванного брюшным тифом (по другой версии — туберкулёзом).
Иосиф Сталин почти не участвовал в воспитании первенца. С младенчества Яков рос под опекой тётки, Александры Сванидзе. Живя в селе Баджи и учась в школе села Чребало, он естественным образом носил фамилию Джугашвили — она была указана в его свидетельстве о рождении. По законам Российской империи записать ребёнка «Сталиным» было невозможно, к тому же этот партийный псевдоним отец взял лишь в 1913 году. Родным для Якова был грузинский язык, русский он освоил уже в подростковом возрасте.
В Москву к отцу и его второй жене Надежде Аллилуевой Яков Джугашвили переехал только в 1921 году.
Сын без протекции
Фамилия Джугашвили в советском публичном пространстве почти не звучала. Историк Рой Медведев свидетельствовал, что даже среди знакомых Якова далеко не все догадывались о его родстве с вождём. Показательный случай произошёл в 1930 году, когда Яков поступил в Московский институт инженеров транспорта. Ректор вуза был изрядно удивлён, когда ему позвонил сам Сталин: глава государства увидел в списках студента Джугашвили и поинтересовался, не требуется ли тому помощь. Примечательно, что в институт Яков поступил самостоятельно, без чьей-либо протекции.
Если бы старший сын во всём следовал отцовской воле и включился в политическую жизнь, возможно, ему тоже пришлось бы сменить фамилию на более узнаваемую, которую носил брат Василий. Но отношения Якова с отцом складывались непросто, хотя домашние отмечали его доброту, спокойный нрав и уравновешенность.
Ссоры из-за женщин
Все серьёзные размолвки между отцом и сыном были связаны с семейными делами. В 1928 году 21-летний Яков предпринял попытку самоубийства из-за того, что отец не одобрил его поспешную женитьбу на однокласснице Зое Гуниной. После этого молодые поселились в общежитии, а Сталин велел жене передать сыну: «Он поступил как хулиган и шантажист». Вождь заявил, что с таким сыном у него «нет и не может быть больше ничего общего».
Возможно, Иосиф Сталин не ошибался в оценке Гуниной: брак распался довольно скоро. Яков же проявил упорство и на некоторое время уехал в Ленинград.
Вторая попытка и военная стезя
После развода Яков вернулся в Москву, но вскоре произошёл новый конфликт — вновь из-за избранницы. На этот раз отцу не приглянулась балерина Юлия Мельцер (в некоторых источниках её имя указано как Юдифь или Илия), родом из Одессы. «Кто-то любит принцесс, а кто-то — дворовых девок», — заметил по этому поводу Сталин.
Тем не менее вождь похлопотал, чтобы сыну дали квартиру на Большой Никитской, а затем и другую — на улице Грановского. С 1936 года Яков работал инженером-турбинистом на заводе имени Сталина.
По-видимому, «отец народов» всё же надеялся приобщить наследника к большой политике — а для этого лучше всего подходила военная карьера. По настоянию отца в 1938 году Яков поступил в артиллерийское училище, которое окончил уже летом 1941 года. А в середине июля под городом Лиозно старший лейтенант Джугашвили попал в плен.
Фашистам в пропагандистских листовках приходилось специально пояснять, что Яков Джугашвили — сын Сталина, настолько красноармейцы не были осведомлены о его существовании.
Отказ от обмена
Известно, что после Сталинградской битвы Сталин отклонил предложение обменять Якова на фельдмаршала Паулюса. Однако немцы предлагали и равноценный вариант — обменять старшего сына вождя на племянника Гитлера Лео Раубаля, также оказавшегося в советском плену. Советский вождь не согласился и на это. Возможно, он считал отношения с сыном безвозвратно испорченными и не желал его возвращения.
