Это полностью меняет наше представление об Атлантическом океане: на его дне обнаружили километровые каменные волны

Шотландские геологи из Университета Хериот-Уотт обнаружили нечто необычное под дном Атлантического океана: колоссальные, погребенные на километровой глубине грязевые волны и гигантские холмы, сформированные мощными течениями. Эти монументальные осадочные образования полностью переписывают существующую историю формирования Атлантического океана и раскрывают его неожиданную роль в древних изменениях земного климата. 

Поддонные формации

Открытие было сделано примерно в 400 километрах от побережья Гвинеи-Бисау в Западной Африке, на глубине около километра под поверхностью океанского дна. Используя передовые методы сейсмической разведки, команда ученых обнаружила под толщей более молодых отложений массивные осадочные волны длиной до километра и высотой в сотни метров. Они сопровождаются так называемыми контурными дрейфами – протяженными грязевыми холмами, созданными мощными придонными океаническими течениями, несущими осадочный материал. 

Помимо этих впечатляющих формаций ученые также выявили пять различных геологических слоев, сохранивших отчетливые следы древних тектонических процессов, сформировавших регион. Исследователи установили, что эти монументальные осадочные образования возникли в области, которую они назвали Экваториальными Атлантическими воротами – древнем проливе, который образовался в результате грандиозного процесса раскола суперконтинента Гондвана. 

Атлантический пролив

Этот суперконтинент, объединявший Африку, Южную Америку, Антарктиду, Австралию и Индостан, начал распадаться миллионы лет назад, и образование Экваториальных Атлантических ворот стало ключевым моментом в этом процессе. Ученые датируют формирование пролива примерно 117 миллионами лет. 

Колоссальный поток воды, насыщенной солями и несущей огромное количество осадочного материала, хлынувший в только образовывающийся пролив, как раз и смог сформировать обнаруженные гигантские грязевые волны и дрейфы. Анализ этих древних формаций и слоев осадочных пород позволил геологам внести существенные коррективы в наше понимание ранней истории Атлантического океана. Оказалось, что он начал формироваться как минимум на 4 миллиона лет раньше, чем предполагалось до сих пор – около 117 миллионов лет назад, а не 113 миллионов лет назад, как считалось ранее. 

Атлантика и климат Земли

Но самое удивительное открытие связано с влиянием этого геологического события на глобальный климат. Открытие Экваториальных Атлантических ворот спровоцировало значительные изменения в циркуляции океанских вод, а также, вероятно, было сопряжено с выбросом большого количества углерода в атмосферу — в результате интенсивной вулканической активности, сопровождавшей раскол Гондваны. Этот выброс углерода вызвал фазу глобального потепления на Земле. 

Однако позднее, по мере расширения Атлантического океана и стабилизации океанических течений, сформировавшихся благодаря "воротам", эти течения начали играть роль в перераспределении тепла и углерода на планете, что в конечном итоге запустило эпоху глобального похолодания. По словам исследователей, открытие Экваториальных Атлантических ворот и связанные с этим изменения в океанической циркуляции и климате стали настоящим переломным моментом в истории климата Земли. Это событие не только изменило географию планеты, но и оказало глубокое и долгосрочное влияние на глобальные температуры и циклические процессы.