Дрвар, май 1944: ловушка для партизанского штаба
Городок Дрвар, где располагался штаб Тито, к весне 1944 года стал центром притяжения сил союзников. Здесь работали советская, американская и британская военные миссии. Одним из «британцев» под видом военного корреспондента и оказался майор Рэндолф Черчилль — офицер элитной Особой воздушной службы (SAS).
Его присутствие не осталось незамеченным. Как вспоминал маршал авиации Голованов, Сталин, узнав об этом, заметил: «Имейте в виду, сыновья премьеров так просто на парашютах не прыгают». Цель Рэндолфа, человека с блестящим образованием и репутацией несдержанного бунтаря, была ясна — закрепить влияние Лондона на будущего лидера послевоенной Югославии.
25 мая: Шторм обрушивается на Дрвар
Ранним утром 25 мая на город обрушился шквал бомб, а затем началась высадка 500-го парашютно-десантного батальона СС, укомплектованного штрафниками с говорящими прозвищами: «пантеры», «сорвиголовы», «штурмующие». Их задача — молниеносно захватить объекты «Цитадель» (штаб Тито), «Москва», «Лондон» и «Америка».
Но операция пошла наперекосяк с первых минут. «Цитадель» на картах оказалась... городским кладбищем. Штаб Тито располагался в пещере, подходы к которой партизаны отчаянно защищали. Несмотря на поддержку с воздуха и наступление с земли, немцы так и не смогли взять «Цитадель». Тито, его штаб и все сотрудники союзных миссий успели ускользнуть в горы.
Побег в горы: спасение Тито и инцидент с Черчиллем
Спасение приняло эпический масштаб. Преследуемые карателями, партизаны и дипломаты совершили изнурительный переход. Тито и его ближайшее окружение в начале июня были эвакуированы на остров Вис советскими лётчиками.
В числе других, кто вынужден был спасаться от немецкого десанта, был и «толстый сын Черчилля. Он спешно покинул город и уходил в горы вместе с другими представителями военных миссий, среди которых был и советский разведчик К.К. Квашнин. Константин Константинович имел богатый партизанский опыт, хорошо ориентировался в горах, и именно он вел группу. В своих воспоминаниях он писал об этом переходе так: «Нас гоняли по горам до 8 июня, как стадо баранов… Шли только по ночам, а с приходом светового дня скрывались и проводили разведку. Так продолжалось несколько дней, на протяжении которых удалось уйти в безопасный отрыв». Немцы упорно преследовали беглецов, и, в конце концов, загнали их, как они считали, в ловушку: к отвесному скалистому склону. Квашнин и югославские партизаны приняли решение спускаться вниз, это был единственный путь к спасению. Разбились на связки, и, страхуя друг друга, начали опасный спуск по веревкам. Квашнин страховал Рэндолфа, который находился в привычном состоянии – во хмелю. Уже на краю пропасти он вдруг начал горланить песню. Уговоры ничего не дали, да и некогда было уговаривать: отряды карателей шли по пятам, и могли услышать. И тогда Квашнин одним резким и точным ударом угомонил «певца». Вниз «толстого сына» спускали на веревках, в бесчувственном состоянии. К утру группа вышла в безопасное место.
Рэндолфа и всех, кто был с ним, включая Квашнина, вывезли в Бари английские летчики, это было спустя три дня после спасения Тито.
