Татуировки являются важной частью культуры и традиций различных народов. Они могут иметь разные значения и символику, отражая историю, верования и обычаи. Одним из народов, которые долгое время носили татуировки, являются чукчи.
Исторически, как и их соседи - эскимосы, чукчи наносили татуировки на тело и лицо мужчин и женщин. Однако мужские татуировки стали быстро исчезать после контактов с русскими казаками, так как по ним можно было легко определить, сколько чукотский воин убил врагов. В XVIII веке мужские татуировки встречались довольно редко, в то время как татуировки женщин сохранялись до XX века. Технически татуировка делалась достаточно просто - рисунок выколачивали острым предметом, таким как костяная или металлическая игла, и втирали в рану сажу.
Большое количество мужских татуировок носило в первую очередь защитный характер и было призвано оберегать владельца от злых духов, зверей и наведения порчи шаманами. Татуировки у мужчин наносились на лицо, плечи, руки, ноги и поясницу. Татуировки у мужчин повторяли защитные элементы одежды. Например, повязка на голове у чукотских мужчин имела характер амулета - бусины-лабретки на лбу служили как бы дополнительными «глазами» человека и должны были осведомлять злых духов о том, что такой человек видит больше обычного.
Также существует предположение о том, что количество бусин на лбу у мужчины соответствовало количеству убитых им врагов и говорило о его славе и воинской доблести. Очевидно, что боевые качества мужчин высоко ценились в общинно-родовом строе, которым чукчи жили до XX века, и поэтому чукчи старались разместить подобные татуировки на видных местах.
Чукотские мужчины татуировали лоб над глазами, виски, щеки. Еще в 1930-е годы прошлого века в чукотских селениях встречались мужчины, у которых была подобная охранная татуировка в уголках рта.
По представлениям чукотского народа, дух убитого врага превращался в злого демона и должен был всевозможно вредить своему убийце. Чтобы такого не случилось, чукотские воины шли на хитрость: они делали татуировку врага на своем теле, делая его (тело) как бы невидимым для злого духа, который, должен был теперь в чукче видеть себя самого и перестал вредить.
Известно, что когда был убит знаменитый «начальник Чукотки» драгунский майор Дмитрий Иванович Павлуцкий, некоторые чукчи стали делать изображения майора на своих щитах, веря, что это защитит их от русских пуль.
Чукчи, ведущие оседлый образ жизни, изображали врагов в виде схематических человечков, они наносили их изображения на руки и на лицо.
По татуировкам на руках и ногах чукотского воина можно «прочитать» его военную историю и узнать, сколько врагов он убил и сколько – увел в плен.
