Зачем некоторые цветы “научились” пахнуть падалью 

В мире растительности существует удивительное разнообразие форм и ароматов, которые помогают растениям выживать и размножаться. Интересно, что некоторые из них выбрали необычную стратегию: вместо сладкого аромата они привлекают опылителей зловонными запахами, напоминающими гниющую плоть. Интересно, как и почему такие растения эволюционировали в таком направлении? 

Эволюция зловонных ароматов

Растения рода Symplocarpus, такие как связноплодник почколистный (S. renifolius), произрастающий в Восточной Азии, и скунсовая капуста (S. foetidus), распространенная в Северной Америке, являются яркими примерами подобных адаптаций. Эти растения выделяют ароматы, которые напоминают запах разлагающейся плоти, что может показаться странным. На самом деле это эволюционная стратегия, направленная на привлечение определенных опылителей, в частности, мух и жуков, которые обычно ассоциируются с гниением. 

Независимо у всех

Исследования, проведенные международной группой ученых, показали, что для создания этих неприятных запахов растения используют небольшие модификации обычных ферментов. Японские биологи под руководством Юдая Окуямы из Национального музея природы и науки в Цукубе сделали удивительное открытие: способность производить сернистые соединения, ответственные за запах гниения, возникла и развивалась у разных видов растений независимо друг от друга на протяжении последних 7 миллионов лет. Это свидетельствует о том, что эволюционные механизмы, стоящие за развитием таких адаптаций, являются универсальными и могут быть повторены в различных условиях. 

Тонкая подстройка

Кроме того, ученых удивил тот факт, что растения, обладающие зловонными цветами, демонстрируют удивительное разнообразие биохимических механизмов. Причем, эти механизмы гораздо более сложны, чем предполагалось ранее. В процессе эволюции растения научились не только привлекать опылителей с помощью запахов, но и оптимизировать свои ароматы для привлечения определенных насекомых. Например, некоторые виды мух, привлекаемые запахом разлагающейся плоти, не только опыляют цветы, но и откладывают свои яйца в них, что создает идеальные условия для размножения как для растений, так и для насекомых.