В разгар Первой мировой войны Российская империя столкнулась с острейшим кризисом: на фронт было призвано 15 миллионов мужчин, а заводы, шахты и леса остались без рабочих рук. Выход нашли на другом конце континента. В 1915 году по Транссибу на запад потянулись эшелоны с необычным «живым товаром» — сотнями тысяч китайских рабочих. Их массовый ввоз стал грандиозным социальным экспериментом и предвестником будущих потрясений.
От «жёлтой угрозы» до трудового ресурса
До войны отношение к китайским мигрантам было настороженным, идея «жёлтой угрозы» была популярна в обществе. Но война всё перевернула. Дефицит рабочей силы заставил Совет министров дать добро на использование «представителей жёлтой расы» — сначала на Дальнем Востоке, затем по всей стране.
Россия не была одинока: Франция наняла 150 тысяч китайцев, Великобритания — 50 тысяч. В самом Китае, погружённом в хаос после Синьхайской революции, миллионы людей были готовы на всё ради заработка.
Цифры и маршруты великого переселения
Точное число завербованных остаётся загадкой, что лишь подчёркивает масштаб явления. По официальным российским данным, с 1915 по 1917 год по железной дороге прибыло почти 160 тысяч человек. Китайская сторона говорила о 100 тысячах. Посол Германии в 1917 году заявлял о полумиллионе, что, вероятно, было пропагандой, но отражало общее впечатление.
Вербовка шла по всему Северному Китаю, включая Шанхай. Немецкие агенты активно мешали процессу, распуская слухи, что «кули» сразу отправят рыть окопы под пулями. Рабочих обманывали и свои: недобросовестные подрядчики везли людей не в обещанные Смоленские леса, а на уральские шахты. Ситуация улучшилась лишь после вмешательства правительства Китайской Республики, потребовавшего честных контрактов с обязательством вернуть работника на родину в случае болезни.
Бараки, бунты и «восточные» нравы
«Китайские кварталы» из бараков появились в Москве, Петрограде, Риге, на Урале и в Донбассе. Работа была каторжной, платили мало, а взаимное непонимание с русскими администраторами и рабочими порождало конфликты.
Например, на Половинских копях (ныне Курганская область) азиаты взбунтовались через пару недель после прибытия – 26 июня 1915 года. Как сообщал в отчёте об этих событиях вице-губернатор Пермской губернии Н.Н. Максимов, полиция арестовала пятерых китайцев-зачинщиков. Толпу, требовавшую их освобождения, стражники разогнали плетями.
«Многоходовочка»: как Берия «свалил» Ежова
В городе Кизеле кули, возмущённые плохим питанием и обманом со стороны администрации, в ноябре 1915 года разгромили контору шахты.
А в январе 1917 года конфликт случился в Надеждинском лесничестве, где работали 400 китайцев. Собравшись в толпу, они потребовали выдачи в бараки керосина и свечей, при этом избили стражников и переводчиков. Проведя расследование, губернские власти выяснили, что русские, ответственные за выдачу топлива, попросту украли его, хотя по документам всё было в порядке.
Китайцы и революция
Продовольственный кризис 1917 года в первую очередь ударил по неквалифицированным работникам, не имевшим накоплений. В столице, например, в бедственном положении оказались китайские дворники.
«Сегодня в Петрограде нет хлеба, даже чёрного, – записал в дневнике 22 февраля директор Императорских театров Владимир Теляковский. – Мне доложили, что у нас дворники – два китайца, не умеющие говорить по-русски, остались совсем без пищи».
Оказавшиеся в такой ситуации мигранты пополняли число «бродячих китайцев». По свидетельству поэта Рюрика Ивнева, зимой 1917 года в Петрограде голодные китайцы в летних шароварах торговали на улице бумажными цветами, которые никто не покупал.
В июле Временное правительство официально прекратило ввоз китайцев в Россию. Многие выходцы из Поднебесной, потеряв работу и не имея возможности попасть домой, впоследствии пошли воевать на стороне большевиков. Таких добровольцев в Красной Армии было не меньше 40 тысяч. Как утверждали белогвардейцы, китайцев нанимали даже в ЧК, где они практиковали «восточные пытки». После Гражданской войны последние из бывших трудовых мигрантов уехали в Китай.
