В мире паразитов есть особая, почти мистическая каста — те, кто превращает своих хозяев в послушных марионеток. Они отключают инстинкты, меняют поведение и заставляют идти на верную гибель. Эти сценарии похожи на сюжет фильма ужасов, но они разворачиваются в реальности — чаще в дикой природе, но иногда их жертвой может стать и человек.
Улитка с «геймпадом» в голове: лейкохлоридий парадоксальный
Представьте яркую, пульсирующую гусеницу, маняще подрагивающую на листке. Для птицы — это лакомый кусочек. На самом деле — это головокружительный трюк, финальный акт жестокого спектакля.
Режиссер — плоский червь лейкохлоридий. Его жизненный цикл безупречно отточен эволюцией:
-
Птица съедает зараженную улитку.
-
В ее кишечнике паразит размножается, и яйца с пометом попадают на землю.
-
Улитка поедает яйца, и внутри нее выводятся личинки.
-
Далее — самое невероятное. Личинки мигрируют в щупальца (глазные стебли) улитки, превращая их в ярко-зеленые, полосатые «приманки», похожие на гусениц.
-
Паразит берет контроль над мозгом моллюска. Он заставляет его, вопреки инстинкту самосохранения, заползать на хорошо освещенные открытые места, где «приманки» особенно заметны.
-
Птица клюет «аппетитную гусеницу», проглатывая улитку вместе с паразитом. Круг замыкается.
Для человека? К счастью, этот червь — узкий специалист. Люди не едят улиток целиком и не являются частью его жизненного цикла. Пока что.
Пес, ребенок и червь-диверсант: Токсокара
Этот паразит — пример того, как «ошибочный» хозяин платит страшную цену. Обычный хозяин токсокары — собака. В ее кишечнике червь спокойно живет и размножается.
Но если личинка попадает в организм человека (чаще всего ребенка через грязные руки после игры с собакой), начинается кошмар. В чужеродной среде паразит не может развиться, но и не погибает. Он начинает мигрировать по организму, стремясь… к мозгу.
Полет Юрия Гагарина: что в нем пошло не так
Последствия ужасны: Попадая в зрительный нерв, токсокара может вызвать слепоту. Исследования ирландских ученых показали и вовсе пугающую деталь: зараженный ребенок может подсознательно тянуться к местам, где много собак, увеличивая риск новой инфекции. А скопление паразитов в мозгу грозит уже тяжелыми неврологическими расстройствами.
Кошачий след в человеческом мозгу: Токсоплазма
Таким же аналогичным образом попадает к человеку, но уже от кошки, токсплазма гонди. Этот одноклеточный организм в основном поражает центральную нервную систему мышей, заставляя их «любить» запах кошки и направляя грызунов к ней в лапы на верную гибель. В организме кошки цисты, полученные из съеденной мышки, прекрасно размножаясь, в дальнейшем выходят из ее тела, так фактически и не побеспокоив животное.
Попав в тело другого млекопитающего, например, человека, в результате бесполого размножения цисты поражают различные ткани и могут оставаться там до смерти ошибочного хозяина. Токсины паразита точно также заставляют человека подсознательно «любить» запах кошки – в этом уверен специалист по поведению Аджай Вьяс из Наньянского технологического университета в Сингапуре.
Причем этот ученый опытным путем установил, что цистам токсплазмы больше нравится тот «хозяин», в котором продуцируется много тестостерона, поскольку этот мужской гормон можно использовать в синтезе своего токсина. Можно было бы сказать, что помимо любви к кошкам токсоплазма более никак не беспокоит человека, но это не так.
Профессор Института медицинской паразитологии, тропических и трансмиссивных заболеваний имени Е. И. Марциновского Сеченовского университета, доктор Евгений Морозов утверждает, что не случайно пораженные токсоплазмозом мыши гоняются за кошками и нападают на них. Токсин, который выделяют его цисты, особенно синтезированный на основе тестостерона, делает его хозяина крайне агрессивным.
У людей токсоплазмоз внешне протекает бессимптомно, долго считалось, что это опасно только для беременных женщин. Однако ученые Сеченовского университета проведя серию исследований, установили, что мужчины, больные латентным токсоплазмозом, оказываются очень склонны к риску. Из сотни водителей, попавших по своей вине в ДТП, почти у половины нашли токсоплазму. Такие люди отличались не только агрессивной манерой вождения, некоторые из них оказались склонны к половым извращениям. И это – доказанное зомбическое влияние паразита.
Зомби-киватели Африки
Следует отметить, что в мире зафиксировано немало подтвержденных случаев проявления самого настоящего зомби-эффекта после поражения паразитами. Так в середине 1960-х годов по восточной Африке распространилась загадочная болезнь, поражавшая в основном детей. Заразившиеся люди какое-то время оставались живы, но теряли всякую связь с внешним миром, не разговаривали и лишь постоянно кивали.
Почему Ленину после покушения долго не вызывали врача
Медики провели самые тщательные исследования, но не смогли найти никаких вирусов или бактерий в крови больных и тканях погибших. Лишь в XXI веке специалисты Всемирной организации здравоохранения сумели изучить данный синдром, от которого до сих пор страдают тысячи жителей Судана и Танзании.
Оказалось, что все они были носителями яиц и взрослых особей онхоцерка волвулуса — гельминта из группы филяриатозов. Молекулярные биологи ВОЗ обнаружили, что в организме червей и людей содержится один и тот же белок — лейомодин-1. У человека это — одна из ключевых сигнальных молекул в структурах мозга, управляющая ростом отдельных нервных окончаний и соединений между нервными клетками.
Паразит, попав в организм, запускает привычный иммунный процесс – выявление самого опасного токсина и выработку к нему антител. В результате иммунитет начинает уничтожать весь лейомодин-1, в том числе и собственный — в нейромозговых структурах, вызывая острую реакцию, похожую на эпилептический припадок. В этот момент гибнет большое количество нервных клеток мозга, после чего человек уже больше не способен ни на речь, ни на нормальную жизнь.
Гниющие зомби с Ближнего Востока
Еще одна болезнь, похожая на проявление зомби, в начале 2000-х годов была замечена в Ираке и Афганистане, но после 2015 года ее стали фиксировать в США, куда устремились потоки беженцев из этих восточных стран. Пораженный ею человек буквально гниет заживо. Поскольку начинается поражение с лицевых тканей, выглядит это точно так, как показывают в фильмах ужасов, заставляя свидетелей явления поверить в мистику.
Доктор Наоми Аронсон из Военно-медицинского университета в Бетесде, США, объясняет, что на самом деле это – кожный вид лейшманиоза, зоонозного заболевания, вызванного токсинами простейших, развившихся в организме человека после укуса москитами- флеботомусами.
Американский военный специалист был задействовал в лечении не только вернувшихся контрактников из Ирака и Афганистана, но даже экотуристов, путешествовавших в Центральную и Южную Америку, где водятся такие же комары. Вполне возможно, что с лейшманиозом столкнулись и отечественные военные медики, поскольку данное паразитарное природно-очаговое заболевание характерно и для Сирии, куда периодически отправляются российские контрактники.
