Фраза «Звезда смерти» прочно ассоциируется с сагой «Звёздные войны». Однако задолго до кинематографической фантастики концепция орбитальной боевой станции, способной испепелять целые города, всерьёз разрабатывалась учёными Третьего рейха.
«Фонарь» Оберта
Всё началось с идеи австро-венгерского физика и инженера Германа Оберта, одного из пионеров ракетостроения. Ещё в 1923 году он предложил проект гигантского орбитального зеркала, которое, отражая солнечный свет, могло бы освещать ночные города, подобно невиданному фонарю. В своей книге «Путь к космическим полетам» (1929 г.) он развил идею, описав обитаемую космическую станцию на высоте 1000 км, оснащённую 100-метровым вогнутым зеркалом. Эта конструкция, по его замыслу, могла не только давать свет, но и концентрировать солнечную энергию для земных электростанций.
«Солнечная пушка» Третьего рейха
Мирный проект привлёк внимание нацистов, увидевших в нём потенциал для создания «абсолютного оружия». Аналогия с легендой об Архимеде, сжёгшем с помощью зеркал вражеский флот, была очевидна. В секретных архивах рейха появился проект «Солнечная пушка» (Sonnengewehr).
Согласно документам, попавшим после войны к американским экспертам, это должно было быть колоссальное орбитальное зеркало из металлического натрия, способное фокусировать солнечные лучи в смертоносный луч. Как позже писал журнал «Life» (1945 г.), вся поверхность конструкции должна была быть отражающей, чтобы защитить экипаж от теплового излучения.
Как это должно было работать?
Для реализации плана требовалось:
- Ракета-носитель. Основой должен был стать модифицированный вариант баллистической ракеты V-2 (Фау-2), над усовершенствованием которой в Пенемюнде работал Вернер фон Браун. Её космическая версия А11 предназначалась для доставки модулей на орбиту.
- Сборка на орбите. На месте ракета должна была развернуть каркас из кабелей, на который монтировались бы отражающие модули.
- Управление и наведение. Пилотируемые орбитальные станции обеспечивали бы наведение зеркала по радиокомандам с Земли. Энергию для станций давали бы паровые генераторы на солнечной энергии.
По расчётам, сконцентрированный луч такой «пушки» мог испарять водоёмы, плавить технику и выжигать целые города, превращая идею Оберта в инструмент глобального террора.
Реальность или фантастика?
Историки сходятся во мнении, что даже при продлении существования рейха на несколько десятилетий реализовать этот чудовищный проект в середине XX века было технически невозможно. Однако сама идея оказалась удивительно живучей.
Сам Герман Оберт, переживший войну, ещё в 1957 году уверенно заявлял о практической осуществимости своего детища, уже откровенно рассматривая его как оружие.
