В России Новый год не всегда встречали 1 января. В языческие времена наши предки праздновали новолетие в день весеннего равноденствия. После принятия христианства дата изменилась, а в 1492 году произошел окончательный поворот к осеннему празднованию, продлившийся более двух веков.
Три лика новогоднего календаря
Древние славяне встречали наступление нового года весной, в день весеннего равноденствия . Это была Комоедица — праздник пробуждения природы, когда зима оставалась позади и начиналась подготовка к полевым работам. Язычники искренне верили: от того, насколько они сумеют угодить богам, зависел будущий урожай. Поэтому гуляли с размахом — пекли блины, олицетворявшие солнце, жгли чучело зимы и прыгали через костры, чтобы очиститься от зимних наваждений.
После Крещения Руси пришел византийский календарь, и новолетие перенесли на 1 сентября . Однако в народе и церкви долго не было единообразия: летописцы, включая преподобного Нестора, вели счет годам с 1 марта . Лишь в конце XV века этот разнобой устранили.
Указ Ивана III
Ключевым моментом стал 1492 год, который был 7000-м годом от сотворения мира . На Руси ждали конца света, и когда он не наступил, духовенство и государство занялись календарными делами. Великий князь Московский Иван III утвердил решение Московского собора о переносе празднования Нового года на 1 сентября, что соответствовало византийской традиции, где этот день был связан с памятью о даровании христианам свободы вероисповедания императором Константином .
Выбор осени имел и практический смысл: к сентябрю урожай уже собран, можно подводить итоги, собирать подати и оброк, а также проводить судебные разбирательства . Иван III велел всем жалобщикам являться в столицу, и любой страждущий мог поклониться государю и попросить защиты .
Осенний Новый год
Церемония «о начатии нового лета» или чин «летопроводства» проходила в Кремле с особой торжественностью . На Соборной площади устраивали обширный помост, покрытый коврами, и ставили два кресла — для царя и патриарха . Приглашали иностранных послов, бояре облачались в парчевые ферезеи и высокие горлатные шапки, стрельцы выстраивались со знаменами. Зрелище захватывало дух у простого народа, который теснился по площади и даже забирался на крыши.
Торжество начиналось с крестного хода из Успенского собора под колокольный звон. Патриарх и царь восходили на помост, царь принимал благословение, а затем протодиакон провозглашал многолетие. После службы начиналась раздача милостыни: приближенным — пироги и яства, простым людям — денежное подаяние . В этот день было принято помогать нищим, убогим, посещать богадельни и остроги — это был день дел милосердия, который царь Алексей Михайлович, а за ним и все бояре посвящали заботе о нуждающихся .
Реформа Петра I
В 1699 году, за несколько дней до 1 сентября, в Москве с особой пышностью отпраздновали последний осенний Новый год. Но уже 20 декабря (по старому стилю) молодой царь Петр Алексеевич издал указ: отныне Россия должна равняться на европейские страны и праздновать новолетие «от Рождества Христова в восьмой день спустя» — то есть 1 января .
Петр ввел и новое летоисчисление — от Рождества Христова, а не от Сотворения мира. Указ повелевал украшать улицы хвойными ветвями, стрелять из пушек и устраивать фейерверки . Однако внедрение нового порядка шло со скрипом, а Русская православная церковь сохранила церковное новолетие 1 сентября (по старому стилю — 14 сентября по новому), которое отмечается до сих пор как «Начало индикта» — церковный Новый год .
