Русская история знает немало людей, чья жизнь больше похожа на приключенческий роман. Они выдавали себя за других, обманывали императоров, пересекали океаны под чужими именами, пытались основать колонии в Африке и воевали на чужой стороне. Одних называли шарлатанами, других — героями. Но всех их объединяло одно: они не умели жить по правилам.
Астафий Долгополов: купец, обманувший и Пугачёва, и Екатерину II
Ржевский купец Астафий Трифонович Долгополов (1725 — между 1797 и 1800) — фигура почти невероятная. Он умудрился одновременно обмануть Емельяна Пугачёва и Екатерину II, сыграв на самом чувствительном для обоих — на вере в законность власти.
В 1758–1762 годах Долгополов был поставщиком фуража ко двору великого князя Петра Фёдоровича — будущего императора Петра III. После его гибели дворцовая контора задолжала купцу около 700 рублей за поставленный овёс. Со временем с процентами долг вырос до 1500 рублей. Дела Долгополова пришли в упадок, он оказался на грани разорения.
И тут до Ржева дошли слухи: на Яике появился «император Пётр III». Долгополов понял: это шанс. Весной 1774 года он отправился в путь и 21 июня явился в лагерь Пугачёва под крепостью Оса. Купец представился «посланцем цесаревича Павла Петровича», передал самозванцу «подарки от сына» — сапоги, шляпу и перчатки — и напомнил о старом долге за овёс.
Пугачёв быстро разгадал аферу, но оставил Долгополова в ставке: оба публично признавали друг друга — Долгополов убеждал повстанцев, что Пугачёв — настоящий Пётр III, а Пугачёв принимал «Иванова» за посланца цесаревича. Долгополов даже советовал Пугачёву идти на Казань, уверяя, что туда подойдёт Павел с войсками.
Денег купец не получил — только 50 рублей на дорогу. Тогда он задумал новую аферу: явиться к властям и сообщить о «заговорщиках» среди пугачёвцев, готовых выдать самозванца. Он сочинил письмо якобы от 324 яицких казаков на имя князя Орлова, приехал в Петербург, назвался казаком Астафием Трифоновым — и был представлен самой императрице.
Но обман раскрылся. 2 октября 1774 года Долгополова арестовали. Его высекли кнутом, вырвали ноздри и сослали на каторгу в Сибирь, где содержали в оковах. Он умер между 1797 и 1800 годами.
Николай Ашинов: атаман, пытавшийся основать русскую колонию в Африке
Николай Иванович Ашинов (1859–1902) — сын царицынского мещанина, скитавшийся по Кавказу, а в середине 1880-х объявившийся в Петербурге под именем «атамана вольных казаков».
Он выдавал себя за предводителя казаков, якобы живших в приграничных с Закавказьем областях Персии и Турции. Ашинов пропагандировал идею отправки в Эфиопию дипломатической и религиозной миссии — и сумел заручиться поддержкой таких высокопоставленных лиц, как обер-прокурор Синода Константин Победоносцев и управляющий Морским министерством вице-адмирал Иван Шестаков.
В 1888 и 1889 годах Ашинов предпринял две попытки создать русское поселение под названием «Новая Москва» на побережье залива Таджура (ныне территория Джибути). Во второй экспедиции к нему присоединился архимандрит Паисий, специально посвящённый в сан для этой миссии. Однако залив Таджура уже был владением Франции. После вооружённого столкновения с французами русские колонисты были насильственно депортированы на родину.
В 1889 году Ашинов был задержан в Западной Африке французами и передан русским властям. Несмотря на скандальный характер и провал, его экспедиция способствовала росту интереса в русском обществе к контактам с Эфиопией и, вероятно, облегчила успех следующей миссии — поручика В. Ф. Машкова.
Фёдор Толстой: «Американец», дуэлянт и прототип литературных героев
Граф Фёдор Иванович Толстой (1782–1846) — один из самых ярких авантюристов XIX века. Лев Толстой называл его «необыкновенным, преступным и привлекательным человеком». Он вошёл в историю как дуэлянт, картёжник и путешественник, а также как прототип многих литературных героев.
В 1803 году, спасаясь от суда за дуэль, Толстой выдал себя за своего двоюродного брата-тёзку и попал на шлюп «Надежда», отправлявшийся в кругосветное плавание под командованием Ивана Крузенштерна. За время плавания он перессорился со всей командой и устроил немало «шуток». Самой известной стала история с орангутаном: Толстой научил обезьяну заливать чернилами бумагу и оставил её наедине с капитанским дневником. Записи Крузенштерна были уничтожены.
Крузенштерн высадил Толстого на Камчатке. Оттуда граф добрался до Алеутских островов или острова Ситка, где, по его рассказам, местные жители были готовы признать его своим вождём — впечатлённые его татуировками, которые он сделал ещё на острове Нуку-Хива. У народов Тихоокеанского региона такие украшения считались признаком знатного происхождения.
После возвращения в Петербург в августе 1805 года Толстой получил прозвище «Американец». Он дважды разжаловался в солдаты и вновь возвращал отчаянной храбростью офицерский чин. Был известен как бретёр, презиравший моральные нормы. Ему посвящали стихи Вяземский, Давыдов, Пушкин. В «Горе от ума» Грибоедов упомянул его: «Но есть ли в нем та страсть? То пылкость, то ревность?..» — на что Толстой, узнав себя, заметил: «Зачем ты обо мне написал, что я крепко на руку нечист? Подумают, что я взятки брал».
Алексей Ганецкий: офицер, построивший Сандуны и воевавший за буров
Алексей Николаевич Ганецкий (ок. 1867 — 1904/1908) родился в семье генерала от инфантерии, командира Гренадёрского корпуса, члена Государственного совета Николая Степановича Ганецкого.
В 1892 году он женился на Вере Ивановне Фирсановой — богатой купчихе, владелице Сандуновских бань. Получив от жены полную доверенность на управление делами, Ганецкий в 1894 году убедил её построить новый комплекс Сандуновских бань — роскошный и технически современный. Однако вскоре он бросил дела и уехал с любовницей в Европу. Оскорблённая Вера Ивановна добилась развода и возврата недвижимости.
После развода, продажи конного завода и банкротства Ганецкий отправился добровольцем на Вторую англо-бурскую войну (1899–1902) на стороне буров. Он был одним из командиров «Русского корпуса» — иностранного подразделения численностью около ста человек. По отзывам, на войне он сочетал страсть к пьянству с редкой отвагой. Был ранен в бою.
После возвращения из Африки так и не остепенился. Скончался в Париже.
Иван Бабичев: офицер, ставший эфиопским вельможей
Иван Филаретович Бабичев (1872–1952) — российский офицер, авантюрист, переселившийся в Эфиопию и достигший там высокого положения.
Он родился в Полтавской губернии в семье титулярного советника, учился в духовном училище и кавалерийском юнкерском училище, служил в 25-м драгунском Казанском полку. В 1896 году во время отпуска прибыл в Джибути и начал переговоры с султаном Рахейты о передаче его владений России. Французские власти пожаловались российскому послу в Париже.
Российский военный министр П. Ванновский докладывал министру иностранных дел М. Муравьёву, что «корнет Бабичев, по имеющимся здесь частным о нём сведениям, признавался своими сослуживцами по полку ненормальным (авантюристом) в умственном отношении и предпринял свою поездку в Африку совершенно произвольно».
Дело дошло до Николая II. Император воспретил Бабичеву поездку в Абиссинию даже по собственному желанию. У него отобрали заграничный паспорт и взяли подписку о невыезде. Однако Бабичев добился разрешения принять и носить абиссинский орден Печати Соломона 3-й степени.
В результате он всё же переселился в Эфиопию, где достиг высокого положения и прожил до 1952 года.
Истории этих персонажей, похожие на приключенческие романы, доказывают, что русский человек талантлив во всем. И даже если моральная сторона их поступков не всегда была однозначна, размах этих начинаний поражал воображение и вызывал невольное восхищение.
