22-го июня 1941 года в Красной Армии имелось пять фронтов в западной части страны и один на Дальнем Востоке. Так уж получилось, что судьба всех генералов, командующих фронтами в начале войны, сложилась неудачно, а зачастую и трагично. Лишь трое дожили до конца войны.
Маркиан Попов
Самым северным стратегическим объединением войск РККА — Северным фронтом, 22-го июня командовал генерал-лейтенант Маркиан Михайлович Попов. Северным, затем Ленинградским, фронтом Попов командовал до 5-го сентября, после чего его сменил маршал К.Е. Ворошилов. Лично товарищ Сталин выразил сомнение в том, что Попов хорошо выполняет свои обязанности. В телеграмме на имя Молотова от 29-го августа сказано:
«Не кажется ли тебе, что кто-то нарочно открывает немцам дорогу на этом важном участке? Что за человек Попов?»
В ходе войны Попов командовал армиями, затем стал заместителем командующего Сталинградским фронтом. Потом снова командовал армиями и был заместителем командующего Юго-Западным фронтом. Возглавлял Резервный, Брянский, Прибалтийский и 2-й Прибалтийский фронты. В 1944 году был снят с должности, как не справившийся с командованием фронтом, понижен в звании с генерала армии до генерал-полковника. Но в феврале 1945 года снова командовал 2-м Прибалтийским фронтом.
После войны командовал округами, был начальником Главного управления боевой подготовки Сухопутных войск, начальником Главного штаба и Первым заместителем главнокомандующего Сухопутными войсками. Повторно стал генералом армии.
Погиб в 1969 году от отравления бытовым газом.
Федор Кузнецов
Северо-Западным фронтом в Прибалтике командовал генерал-полковник Фёдор Исидорович Кузнецов. Уже 3-го июля он был отстранён от должности за потерю управления войсками и назначен командовать 21-й армией. 24-го июля возглавил Центральный фронт, но после Смоленского сражения был снова снят с должности. Назначен командовать 51-й Отдельной армией, защищавшей Крым, но организовать оборону не смог и уже в ходе боев был снят и с этой должности. Во время битвы за Москву командовал армией, был заместителем командующего фронтом, но по результатам отозван из действующей армии и назначен командующим академией. В 1943-44 годах был заместителем командующего Волховским и Карельским фронтами, и снова был отозван, как не справившийся. Войну закончил в том же звании генерал-полковника.
В 1941—1942 годах дважды попадал в аварию с травмой головы.
После войны командовал Уральским военным округом, в 1948 году ушел в отставку по болезни. Умер в 1961 году.
Дмитрий Павлов
Западным фронтом командовал Герой Советского Союза, генерал армии Дмитрий Григорьевич Павлов. Звание Героя ему присвоили за участие в Гражданской войне в Испании.
30-го июня отстранён от должности, 2-го июля вновь возвращён на фронт в должности заместителя командующего тем же Западным фронтом, но уже 4-го июля арестован. Павлова обвинили и в личной трусости, и в развале управления войсками, и в самовольном оставлении стратегических пунктов. 22-го июля приговорен к смертной казни и в тот же день расстрелян. В 1957 году реабилитирован.
Михаил Кирпонос
Юго-Западным фронтом командовал Герой Советского Союза, генерал-полковник Михаил Петрович Кирпонос. Звание Героя получил за успешное командование 70-й стрелковой дивизией в войне с Финляндией.
После того, как войска Юго-Западного фронта были окружены под Киевом, колонна штаба фронта пошла на прорыв из окружения, тогда-то Кирпонос и погиб, точные обстоятельства его смерти до сих пор неизвестны. В советское время утверждалось, что Кирпонос геройски погиб в бою. В настоящее время пишут обычно, что застрелился, чтобы избежать плена. Встречается так же версия о том, что генерал был застрелен «особистом», чтобы не попал в плен. Ни одна из версий не имеет подтверждений.
Иван Тюленев
Южным фронтом 22-го июня 1941 года командовал генерал армии Иван Владимирович Тюленев. До войны он был командующим войсками Московского военного округа и фронт возглавил лишь 21-го июня, а прибыл в действующую армию после начала войны. В директиве от 12-го августа 1941 года за подписью Сталина указано:
«Комфронта Тюленев оказался несостоятельным. Он не умеет наступать, но не умеет также отводить войска...»
Впрочем, с должности его не сняли. 29-го августа 1941 года генерал Тюленев был тяжело ранен и до 13-го октября находился на лечении. После госпиталя направлен в Уральский военный округ, где занимался формированием новых соединений.
В феврале 1942 года Тюленев назначен заместителем главнокомандующего Юго-Западного направления, потом возглавил Закавказский фронт. В 1942-43 годах фронт под его командованием принимал участие в боевых действиях. После создания Северо-Кавказского фронта, Закавказский фронт под командованием Тюленева прикрывал южное направление. Войну закончил Тюленев в том же звании генерала армии.
После войны командовал Харьковским военным округом, был генерал-инспектором кавалерии и заместителем командующего кавалерией Сухопутных войск. Позже занимал различные должности в управлении боевой подготовки Сухопутных войск. В 1978 году генералу армии Тюленеву присвоено звание Героя Советского Союза. В том же году он умер.
Иосиф Апанасенко
Дальневосточным фронтом в начале Великой Отечественной войны командовал генерал армии Иосиф Родионович Апанасенко. В 1943 году он добился перевода в действующую армию и получил должность заместителя командующего Воронежского фронта. Через месяц после прибытия на фронт, 5-го августа 1943 года во время авиационного налета погиб.
Из всей этой пятёрки только Апанасенко — достойный генерал! Только благодаря его военной смекалке и находчивости, японцы не напали на СССР, после того, как бОльшая часть войск ОДВКВО была отправлена под Москву. По предложению Сталина ему должны были присвоить звание Героя Советского Союза, Жуков, составлявший наградные листы, об этом «забыл».