635 миллионов лет назад Земля превратилась в кусок грязи

Не секрет, что климатические циклы на планете менялись периодически и многократно. Интересно, к чему это приводило: как выглядела Земля в периоды оледенений и «оттепелей». Американские ученые из Политехнического университета Виргинии выяснили, какой была наша планета, когда очнулась от глубокой «ледниковой спячки» — последней столь долгой и суровой на текущий момент.

Снежный шар Земля

В период примерно 650 – 635 миллионов лет назад наша планета была скована льдом от полюса до полюса. Этот «снежный шар» отражал большую часть солнечного света обратно в космос, что поддерживало оледенение на Земле. Однако, со временем, благодаря вулканической активности начались выбросы атмосферу углекислого газа. Его постепенное накопление в атмосфере образовало своеобразное «одеяло», которое отогрело планету.

Земля-парник

Когда концентрация углекислого газа достигла критической точки, началось стремительное таяние льдов. Всего за 10 миллионов лет средняя температура на Земле поднялась аж на 93 градуса Цельсия — с -45°C до 48°C. Так из ледяной пустыни планета превратилась в настоящий раскаленный парник.

Грязная каша

Но самое удивительное открытие ученых касается того, что происходило между этими двумя экстремальными состояниями. Оказывается, в период перехода от ледникового периода к жаркому климату, Земля была чуть ли не полностью покрыта массами талой воды. Гигантские ледники таяли, образуя мощные потоки, которые несли с собой огромное количество осадочных пород. В результате поверхность планеты превратилась в сплошную грязную кашу.

Анализ древних пород показал, что в этот период даже океаны стали «слоистыми»: сверху плавал слой пресной талой воды, а под ним находилась более плотная соленая морская вода. Такая необычная картина была вызвана тем, что талая вода с суши поступала в океан гораздо быстрее, чем успевала смешиваться с морской водой. Тем не менее, даже эти экстремальные условия не помешали существованию земной жизни, которая не просто сохраняла свою жизнедеятельность, но и в процессе эволюции и адаптации рождала новые формы.