В российской истории имя Салтычихи — помещицы Дарьи Салтыковой — стало синонимом безнаказанной жестокости. Но мало кто знает, что за океаном, в душном от жары и предрассудков Новом Орлеане XIX века, существовала своя, не менее ужасающая версия этой истории. Её главное действующее лицо — респектабельная светская львица, в чьём роскошном особняке скрывалась настоящая пыточная. Знакомьтесь: Мэри Дельфина Лалори.
От светской львицы до монстра
Родилась она в 1787 году в семье новоорлеанских аристократов ирландского происхождения. Её отец был работорговцем, брат — мэром Нового Орлеана. Дельфина с детства привыкла к роскоши и переняла от родителей «манеру» обращения с живым товаром как с вещью.
К 1830-м годам, пережив двух мужей и овдовев, она вышла замуж в третий раз — за молодого дантиста Леонарда Луи Лалори. Семья переехала в великолепный особняк на Роял-стрит, где царила атмосфера роскоши. Мадам Лалори была умна, остроумна, безупречно одета и считала за честь получить от неё приглашение на светский раут. Но за этим фасадом респектабельности уже зрело безумие.
«Трещины в фасаде»: погоня за девочкой и безнаказанность
Первые тревожные звоночки раздались, когда соседи стали замечать внезапные исчезновения рабов. Однажды Дельфина погналась с плёткой за девочкой-служанкой. Ребёнок так перепугался пыток, что выбросился с балкона третьего этажа и разбился насмерть. Вина девошки была ничтожной — она нечаянно дёрнула хозяйку за волосы.
Суд состоялся, но судья был другом семьи. Дельфину оштрафовали и приказали отобрать и продать рабов. Она нашла выход: её богатые друзья скупили их на аукционе и тайно вернули в особняк, где пытки продолжились с новой силой.
Пожар, который открыл ад
В апреле 1834 года над Новым Орлеаном раздался набат. Горел особняк на Роял-стрит. Дельфина, спасая своё имущество, не спешила открывать двери.
Пожарные выломали дверь на чердак. То, что они увидели, шокировало даже закалённых реалиями рабовладельческого Юга:
В помещении были обнаружены несколько истерзанных людей. У одного раба из проломленной головы торчала палка. У одной из женщин были сломаны руки — им позволили срастись неправильно, и она передвигалась «как краб». У другой были ампутированы конечности и частично снята кожа. Рты нескольких несчастных были зашиты нитками. Это был не просто гнев — это была медицинская жестокость, система. Толпа пришла в ярость и растерзала особняк, но мадам Лалори удалось бежать.
Бегство и «русский след»: судьба Салтычихи
Дельфина и её муж бежали сначала в Мобил, затем в Париж. Она умерла в 1849 году в Париже и была похоронена на кладбище Монмартр.
В отличие от Салтычихи, которую заточили в монастырской тюрьме, Лалори так и не понесла наказания.
Наследие: дом, который помнит крики
Особняк на Роял-стрит, 1140, до сих пор стоит во Французском квартале. Сегодня это одна из главных туристических достопримечательностей и один из самых известных «домов с привидениями» в мире. Владельцем здания в своё время был актёр Николас Кейдж.
Историки до сих пор спорят о точных масштабах её преступлений. Но факт остаётся фактом: эта утончённая леди с безупречными манерами создала один из самых страшных конвейеров смерти в истории. Она была кем-то вроде доктора Менгеле в юбке, и этого не стереть никакими легендами.
