Китайские палеонтологи обнаружили самую древнюю в мире птицу, которая имеет определенное сходство с археоптериксом — предком всех современных птиц. Однако, в отличие от того же археоптерикса, эта птица жила на земле и обладала длинными ногами, пригодными для хождения и бега. Исследователи назвали ее Fujianvenator prodigiosus.
Загадка полета
До сих пор ученые спорят о том, как именно птицы научились летать: планируя с ветвей или бегая по земле. Для понимания этого вопроса необходимо изучать более древние виды птиц. Современные птицы и их ближайшие родственники среди динозавров относятся к тероподам.
Самая первая птица
Fujianvenator prodigiosus была птицей средних размеров, размером примерно с клинохвостого фазана. Ее скелет хорошо сохранился, и ученые смогли воссоздать ее облик. Существо имело длинные ноги, что является характерной особенностью разновидности динозавров — авиалов. Однако, ученые не могут точно определить, для чего именно птице были нужны такие длинные ноги.
Особенности ареала обитания
Одна из версий заключается в том, что F. prodigiosus мог быть хорошим бегуном. Удлиненные голени позволяли птице делать более длинные шаги и развивать высокую скорость на земле. Другая версия предполагает, что эта птица могла жить в болотистой местности и использовать длинные ноги для передвижения по затопленной местности.
Для более точного определения функции длинных ног у F. prodigiosus необходимо было изучить пальцы ног, но они, к сожалению, не сохранились. Однако, анализ скелета показал, что эта птица могла быть промежуточным типом хищников — между динозаврами и птицами или предшественником куликов — современных птиц, живущих на болотах.
Как ожидается, открытие поможет ученым лучше понять происхождение и эволюцию птиц, а также подтвердит теорию, что современные птицы являются потомками динозавров и относятся к тероподам.
