«Без рубашки» или «медвежья шкура»: лингвистическая загадка
Спор о берсерках начинается с этимологии. Впервые слово «berserkr» появляется в поэме скальда Торбьёрна Хорнклови, посвящённой победе короля Харальда Прекрасноволосого в битве при Хаврсфьорде около 872 года. И вот тут начинается неразбериха.
Слово состоит из двух частей: «-serkr» означает «рубашка» или «шкура». А вот первая часть, «ber-», может трактоваться двояко. Либо это «бер» — «медведь», и тогда получается «медвежья шкура»: воин облачался в шкуру тотемного зверя, перенимая его силу и ярость. Либо это «берр» — «голый», и тогда берсерк — это «голая рубашка», то есть боец, идущий в бой без доспехов, обнажённым по пояс.
Обе версии имеют право на жизнь. Сторонники «медвежьей шкуры» указывают на культ тотемного животного, сторонники «голой рубашки» — на то, что в древнескандинавском не было формы слова «медведь» как «ber» и не зафиксировано других слов с корнем «ber-» в значении «медвежий». Так что «голые рубашечники» — аргумент для лингвистов более убедительный. Впрочем, сами саги позволяют трактовать это двояко.
Ярость, которую нельзя остановить: описания одержимых
Главный источник наших знаний о берсерках — «Сага об Инглингах» из цикла «Круг Земной», написанная Снорри Стурлусоном в XIII веке. Он описывает воинов Одина так: «…его воины бросались в бой без кольчуги, ярились, как бешеные собаки или волки, кусали свои щиты, и были сильными, как медведи или быки. Они убивали людей, и ни огонь, ни железо не причиняли им вреда. Такие воины назывались берсерками».
Торбьёрн Хорнклови пишет в «Песне ворона»: «Берсерки, облаченные в медвежьи шкуры, рычали, потрясали мечами, кусали в ярости край своего щита и бросались на своих врагов. Они были одержимы и не чувствовали боли, даже если их поражало копье. Когда битва была выиграна, воины падали без сил и погружались в глубокий сон».
Это состояние называлось «берсерксганг» — «путь берсерка». Это не просто агрессия, это транс, одержимость. Человек переставал быть собой, становился оружием, которое не чувствует боли, не знает страха и не останавливается.
Элитный отряд или головорезы?
Образ берсерка в сагах двойственен. С одной стороны, это элита. Их брали в личную охрану конунги. Датский король Хрольф Краке держал при себе дюжину берсерков. Они были тем самым «спецназом» викингов — шли в авангарде, устрашали врага одним своим видом и начинали битву. Их даже называли «людьми Одина», что подчёркивало их исключительность.
С другой стороны, в исландских родовых сагах берсерки — персонажи откровенно малопривлекательные. Они приходят в дома накануне Рождества, грабят, насилуют женщин. Положительный герой такой саги непременно побеждает берсерка — либо дубиной, поскольку те неуязвимы для железа, либо хитростью, поскольку берсерки ещё и глупы.
Скорее всего, элитными были те берсерки, что служили при королевских дворах. Остальные, лишившись работы после того, как армии стали более организованными, пополнили ряды разбойников и головорезов.
Допинг: мухомор или белена?
Как же достигалось это бешеное состояние? Самая популярная версия — грибы. А именно — мухомор красный. Однако современные исследования ставят эту теорию под сомнение. Во-первых, мухомор в Скандинавии встречается не так уж часто. Во-вторых, его употребление не вызывает агрессии.
Альтернативная гипотеза — белена чёрная. Это ядовитое растение, которое росло в изобилии в Скандинавии в эпоху викингов. Археологи даже находили семена белены в захоронениях — для использования в загробном мире. Словенский этноботаник Карстен Фатур проанализировал симптомы «берсерксганга»: дрожь, стук зубов, покраснение лица, слепая ярость, а затем — глубокая усталость и оцепенение на несколько дней. По его мнению, эта картина гораздо лучше соответствует отравлению беленой, чем мухомором.
Закат и забвение
К XII веку эпоха берсерков закончилась. Скандинавия приняла христианство, и языческие воинские культы были объявлены пережитком прошлого. В Исландии в 1123 году вышел закон: «Замеченный в бешенстве берсерка будет наказан тремя годами ссылки». Норвежский ярл Эйрик Хаконарссон объявил берсерков вне закона ещё в 1015 году. Воины, чья ярость когда-то восхищала и ужасала, ушли в прошлое, оставив после себя лишь слово «berserk», которое в английском языке обозначает «неистовый, безумный».
