Дублёры: почему у нас два лёгких и две почки
Самая очевидная стратегия выживания — наличие парных органов. Природа создала нас с запасом: два лёгких, две почки, два глаза, два уха. Если один выходит из строя, второй берёт на себя всю нагрузку. Это не просто теория: люди живут с одним лёгким или одной почкой десятилетиями, не испытывая серьёзных проблем .
В случае с почками это особенно показательно. Одна почка способна полностью заменить две, увеличиваясь в размерах и работая с удвоенной интенсивностью. Человек с одной почкой может вести нормальную жизнь, заниматься спортом и иметь обычную продолжительность жизни . Правда, врачи предупреждают: если единственная почка даст сбой, запасного варианта уже не будет . С лёгкими та же история: после удаления одного здоровое лёгкое расширяется, заполняя освободившееся пространство. Правда, бегать марафоны с одним лёгким уже не получится — дыхательный резерв снижается примерно на треть .
Рудименты и «лишние» детали
Эволюция — процесс практичный. То, что перестало быть нужным, постепенно исчезает или превращается в рудимент. Самый яркий пример — аппендикс. Этот маленький отросток слепой кишки долгое время считался абсолютно бесполезным. Современные исследования показывают, что он, возможно, играет роль в поддержании микрофлоры кишечника, но его удаление никак не сказывается на качестве жизни и продолжительности .
То же самое — с миндалинами. В детстве они работают как иммунный барьер, но с возрастом их функция угасает. Удаление миндалин, которое делают при хронических ангинах, не приводит к катастрофическим последствиям для иммунитета .
Незаменимым органом не является и жёлчный пузырь. Он служит резервуаром для желчи, но после его удаления функции пищеварения берёт на себя желчный проток. Единственное ограничение — придётся следить за жирной пищей, но жить можно полноценно .
Селезёнка, фильтрующая кровь и помогающая бороться с инфекциями, тоже не относится к жизненно важным. Её удаляют при травмах или некоторых заболеваниях крови. После этого человек становится чуть более уязвимым для бактерий, но в целом живёт полноценно .
Зубы мудрости вообще можно считать эволюционной ошибкой. У наших предков была широкая челюсть и жёсткая пища, требовавшая мощных коренных зубов. Современному человеку они не нужны, часто растут криво и травмируют соседние зубы, поэтому их удаляют без сожаления .
Экстремальные случаи: когда врачи творят чудеса
Но есть и более шокирующие примеры. В медицинской литературе описан случай, когда у человека удалили большую часть печени, селезёнку, желудок, тонкий и толстый кишечник — и он выжил . Печень, кстати, обладает уникальной способностью к регенерации: даже если удалить 75% этого органа, оставшаяся часть со временем восстановится до почти нормальных размеров .
Ещё более невероятен случай с американцем, который прожил без сердца 555 дней. Ему имплантировали искусственный насос, который он носил в рюкзаке . Это, конечно, не «естественное» выживание, а триумф инженерии, но факт остаётся фактом: при наличии современного оборудования человек может существовать и без главного органа, который мы считаем символом жизни.
И наконец, легендарный случай с мозгом. В 2007 году французский врач обнаружил, что его 44-летний пациент, ведущий нормальную жизнь, имеет мозг, заполненный спинномозговой жидкостью на 90%. Тонкий слой нервной ткани взял на себя все функции . Это ли не доказательство того, что организм умеет перестраиваться под любые, даже самые невероятные условия?
Цена вопроса
Однако важно понимать: «жить без» не значит «жить так же». Удаление любого органа, даже «лишнего», накладывает отпечаток. Человек без одной почки должен беречься, без желудка — соблюдать строгую диету и принимать витамины пожизненно . Без селезёнки — чаще болеть инфекциями. Организм компенсирует потерю, но запас прочности уменьшается. Как говорит один из ведущих специалистов Гарвардской медицинской школы: «Наличие резервных органов хорошо, когда вы больны или ранены. Но если единственный оставшийся орган выйдет из строя — у вас будут большие проблемы» .
Так что, хотя список органов, без которых можно жить, впечатляет, здоровый образ жизни и сохранение того, что дано природой, остаются лучшей стратегией. Резервные возможности — это не приглашение к экспериментам, а аварийный выход, которым лучше никогда не пользоваться.
