Старший сын Никиты Сергеевича Хрущева, военный летчик Леонид, стал одной из самых мрачных и туманных фигур в советской истории. Одни называют его героем, павшим смертью храбрых. Другие клеймят предателем, уверяя, будто его расстреляли за измену Родине и сотрудничество с нацистами. Истина, как это часто бывает, где-то посередине — или же ее нет вовсе, потерянная в воронках от разрывов снарядов и в папках давно засекреченных дел.
Последний бой над Жиздрой
Официальная версия гибели Леонида Хрущева изложена в его личном деле. К 1943 году он уже был опытным летчиком-истребителем. Воевал добровольцем еще в советско-финскую, совершил более тридцати боевых вылетов. К ноябрю 1941 года его представили к награждению орденом Боевого Красного Знамени, а с 19 декабря 1942 года он командовал звеном в 18-м гвардейском истребительном авиаполку.
11 марта 1943 года он не вернулся с боевого задания. В рапорте командира эскадрильи гвардии старшего лейтенанта Заморина сказано: два наших самолета — ведущий Заморин и ведомый Хрущев — были атакованы двумя немецкими «Фокке-Вульфами 190». Завязался бой на высоте около 2500 метров. Немецкий самолет вел огонь по машине Хрущева. Заморин отогнал врага, но когда вернулся, не обнаружил ведомого. Решив, что Хрущев присоединился к общему строю, он ушел на аэродром. Хрущев в строй не вернулся.
Поиски тела или обломков самолета результатов не дали. Командующий 1-й воздушной армии Худяков написал родителям: «Обстоятельства, при которых он не возвратился, и прошедший с того времени срок заставляют нас сделать скорбный вывод, что Ваш сын пал смертью храбрых в воздушном бою».
Темное пятно в Куйбышеве
Однако в биографии Леонида было одно обстоятельство, которое дало пищу для домыслов. Летом 1941 года его самолет подбили, он получил тяжелое ранение ноги и отправился на лечение в Куйбышев. Там, по многочисленным свидетельствам, произошло нечто, что могло сломать его судьбу.
По воспоминаниям Степана Микояна, сына наркома внешней торговли и лучшего друга Леонида, в госпитале фронтовые офицеры много пили. Во время одной из попоек Леонид начал стрелять по бутылкам и нечаянно застрелил военного моряка. Эту версию озвучивала и сводная сестра Леонида — Рада Аджубей.
По другой версии, это была игра в «Вильгельма Телля»: собутыльники ставили бутылки на голову, а Леонид промахнулся и попал в голову моряка. Конкретных документов, подтверждающих убийство, нет. Но историки сходятся на том, что инцидент был.
За это преступление Леонид получил восемь лет лишения свободы с отбыванием срока на фронте. Он был разжалован и отправлен в штрафбат. Именно отсюда, а не из героической биографии, выросла легенда о предателе, которого потом расстреляли.
Версия о расстреле
Главная конспирологическая версия гласит: Леонид Хрущев не погиб в бою, а попал в плен. Там он якобы перешел на сторону врага, стал сотрудничать с нацистами или даже служить в СС. Его выкрали из плена в результате спецоперации советской разведки, доставили в Москву и расстреляли по личному приказу Сталина.
Якобы Никита Хрущев умолял вождя о помиловании, ползал перед ним на коленях, но Сталин остался непреклонен. Это якобы и стало истинной причиной, по которой Хрущев, придя к власти, обрушился с разоблачениями на культ личности Сталина — он мстил за сына.
Эту версию подпитывало то, что тело Леонида так и не нашли. Для поисков привлекали даже местных партизан, но ни самолета, ни летчика обнаружить не удалось. Однако во время войны счет истребителей, прошедших по графе «не вернулись с задания», шел на тысячи. Самолеты часто падали в лесах и болотах, их просто не могли найти.
Кто же он — герой или предатель?
Семья Хрущева всегда настаивала на официальной версии. Внучка Нины Хрущевой, правнучка Никиты Сергеевича, категорически отвергала слухи о предательстве. Она утверждала, что Леонид погиб в бою 11 марта 1943 года, нацисты не могли его захватить, а значит, он не мог дезертировать.
Некоторые сослуживцы вспоминали, что в том бою Леонид прикрыл товарища. Летчик Заварзин писал: «Когда FW-190 рванулся на мою машину в атаку, зайдя мне снизу под правое крыло, Леня Хрущев, чтобы спасти меня от смерти, бросил свой самолет наперерез огневому залпу "фоккера"... После бронебойного удара самолет Хрущева буквально рассыпался у меня на глазах!». Правда, профессиональные летчики считают это письмо приукрашенным и малодостоверным.
Версия о расстреле за измену, несмотря на свою драматичность и политическую выгоду для противников Хрущева, не имеет документальных подтверждений. Нет ни приговора трибунала, ни акта о расстреле, ни даже сколько-нибудь внятных показаний очевидцев. Есть лишь слухи, пущенные в оборот после XX съезда, когда Хрущев начал войну с культом личности Сталина.
Скорее всего, правда проста и страшна в своей обыденности: молодой летчик, уже имевший за плечами боевые вылеты и ранение, совершил в тылу тяжкое преступление — убийство по неосторожности в пьяной компании. Его осудили, отправили на фронт искупать вину кровью, и там он погиб — то ли сбитый в честном бою, то ли разбившийся при невыясненных обстоятельствах. Его тело не нашли, и это породило слухи. А слухи эти, подхваченные политической борьбой, превратили трагическую историю в зловещую легенду о предателе, расстрелянном по приказу самого Сталина.
Истина же, как это часто бывает, осталась где-то там, над калужскими лесами, в последнем штопоре падающего «Яка», который так и не нашел своего летчика.
